КОРОЛЕВСКОЕ АЗИАТСКОЕ ОБЩЕСТВО В ЛОНДОНЕ. Новейшие известия о Бирманах. Капитан Ло сообщает новые и любопытные сведения о нравах и обычаях Бирманов, населяющих область, которая присоединена в последнюю войну к владениям Английской Ост-Индской Компании.

Жители этой области чрезвычайно любят богатые и пышные платья, и в этом отношения отнюдь не похожи на Гиндусов и Сиамцев, для которых всякая верхняя одежда лишнее бремя. Они охотники до галантерейных вещей, но изделия их в этом роде уступают даже всем восточным. Женщины пользуются большою личною свободою, и не заковывают себя в такие тяжелые ожерелья, запястья и налодыжники, как Индейские дамы: любимая одежда их — шелковая, но тонкие бумажные ткани и кисеи также в большом употреблении. Они никогда не моют своих шелковых платьев, и носят их до тех пор, пока они распадутся в лепестки. Низшие сословия носят Керийское сукно, которое редко бывает более фута в ширину. В дождливое время мужчины ходят в огромных шляпах: некоторые из них до четырех с половиною футов в поперечинке; впрочем они очень легки и требуют особенной ловкости в сильный ветер. Высшие чиновники носят золоченые или лакированные кожаные шапки. Все сословия ходят в туфлях, и скидают их у порога каждого порядочного дома.

Теннассеримские Бирманы татуируют тело подобно Бирманам Авским и Лаоским, а Сиамцы считают это варварством, вероятно потому, что таков народный обычай их старинных и закоренелых неприятелей. Татуировка руки почитается признаком вступления в зрелый возраст: операция довольно болезненна, и делается через накалывание узоров золотой иглою; красильными веществами для этого служат киноварь и сажа, накопченая жжением кунжутного масла под старым горшком, в который жрец собирает себе ежедневное пропитание. Когда напечатлеваются чары, «делающие человека неуязвимым», дело происходит в кумирнице. [56]

Низшие сословия, хотя под жесточайшим притеснением, однако ж храбры, гостеприимны и искренны в обхождении. Здесь нет той притворной скромности, которая отличает менее добродетельных Индустанок. Бирманские дети вообще почтительны и привязаны к своим родителям. Они странно здороваются: вместо целования, касаются носом к щеке и приветствуют вас сильным понюхом. Капитан Ло полагает, что это удивительное обыкновение, находимое между всеми Индо-Китайскими народами, — Малайцами, Китайцами и островитянами Индейского Архипелага, намекает на отдаленную связь племен, кажущихся теперь весьма различными. Это слишком учено. Мы предложим другое, простейшее толкование. В целом животном царстве, между животными склонными к обществу, замечается странный инстинкт приветствия через особенного рода прикосновение, которого два главные вида, — поцелуй и обнюхивание. Обезьяны решительно целуются, как люди; многие птицы тоже. Сабаки и некоторые другие четвероногие и пернатые изъявляют дружеские чувства носом, то есть, отведывают милой особы обонянием, как целующиеся отведывают друг друга вкусом, устами. Следственно ни поцелуй ни понюх не суть человеческие учреждения или произвольные выдумки: они следствие неодолимого животного инстинкта. В различных поколениях человека этот инстинкт с самого начала проявился различным образом, — в одних он проложил себе путь через нос, в других через уста, — и следственно в обнюхивании, составляющем племенную черту жителей той части света, нет ничего удивительного, ни археологического.

Браки Бирманов не что иное, как гражданские договоры, и обряды их весьма просты: при этом случае, как и при всякой важной сделке, дается пир. Разводы дозволяются без всякого затруднения.

Бирманы и Пегуанцы обыкновенно сожигают усопших, но тела всех умирающих до пятнадцатилетнего возраста, предаются погребению. Если женщина умрет в родах, труп ее сожигают на берегу реки: оттого, когда живые ссорятся они, часто кричат друг другу — «Чтоб тебе сгореть на берегу реки!» Тело великого жреца, [57] умершего в Мартабане, вскоре по взятии его в плен, сожжено было с необычайной торжественностью: от гроба протянули на значительное расстояние проволоку и пустили по ней ракету, которая зажгла костер. При совершении этого обряда употреблено было столько простого и горного масла, что мшистая земля горела еще с неделю после.

Шахматы, шашки и особенного рода мяч, составляют главные забавы этого народа. Мяч делается из ивы, и швыряется людьми, которые стоят в кругу от шести до семи аршин в поперечнике. Борьба и кулачный бой являются на всех больших праздниках, но с такими ограничениями во времени, что бойцы редко успевают пострадать. Бирманы так же пристрастны к закладам, как Китайцы. Они спускают петухов, вооруженных искуственными носами, и, — что вероятно удивит читателей, — держат еще рыб для драки. Эта воинственная рыба принадлежит к породе, называемой Сиамцами плекет; она мелка и водится только в пресной воде: ее держат в кувшинах, каждую рыбку особо, и когда договорятся об условиях, то противные стороны пускают в водоем по бойцу, и рыбы дерутся с величайшим ожесточением. Хозяева рыб и зрители этих сражений держат большие заклады. Иногда спускают на драку буйволов, выводя их попарно, в кругу, образуемом толпою. Ими управляют люди, сидя на них верхом, и ловко соскакивая, когда рога животного угрожают опасным нападением с боку. Редкий буйвол продолжает бой после второго или третьего круга: обыкновенно прорывается он сквозь толпу зрителей, и тут многим от него достается.

В один из своих праздников Бирманы прыщут водою на прохожих, и женщины особенно любят эту забаву, которую капитан Ло называет «холодным путем сообщений с избранными счастливцами».

Бирманские властители охотники до выказной пышности: право носить зонтики составляет общеизвестное отличие должностная человека. Белые шелковые зонтики употребляет только король, и в торжественном шествии [58] обыкновенно имеет их до семи: один из них гораздо более прочих и называется «государственный семиярусный зонтик». Другая принадлежность царской пышности — огромный барабан: запрещено употреблять кому бы то ни было, кроме его, барабаны этого размера, под опасением ответственности, как за государственную измену. Барабаны подобно зонтикам строго соразмерены с степенями званий, не говоря уже о множестве других наружных отличий.

Капитан Ло издаст вскоре подробное описание государств Бирманского и Сиамского.

Текст воспроизведен по изданию: Королевское Азиатское обшество в Лондоне. Новейшие известия о бирманах // Библиотека для чтения, Том 9. 1835