83. Тоже, от 28-го мая 1820 года.

Depuis la derniere demarche que le baron de Strogonoff a eu ordre de faire aupres de la Porte au nom de l'Empereur et dont V. Ex. a ete instruite par notre depeche en date du 10 mai, nos negociations avec le Gouvernement Ottoman commencent a prendre une tournure plus reguliere et des lors plus satisfaisante. Des rapports recents du baron de Strogonoff informent le Cabinet Imperial des dispositions assez prononcees du ministere Ottoman a admettre le principe de la negociation collective et a traiter et regler, d'apres cette base, les questions de la Serbie, des deux Principautes etc.; mais ils ne laissent point ignorer en meme temps que la Porte, en apportant des facilites sur ces articles, n'a en vue que d'obtenir a ce prix un arrangement quelconque au sujet du littoral Asiatique qui forme, aux yeux des ministres et du Sultan lui-meme, le pomt le plus delicat de la negociation. Des avis tres secrets nous donnent meme lieu de croire que c'est essentiellement Soukhoum-kale qui leur tient le plus a c?ur, parceque cet endroit etant le plus connu du littoral, sa restitution satisferait le peuple musulman.

V. Ex. n'ignore pas que la possibilite de cette restitution partielle a ete prevue dans les instructions donnees au baron de Strogonoff, lors de son depart pour Constantinople. Des cette epoque l'Empereur a donne son assentiment eventuel a ce mode d'arrangement, mais aux conditions suivantes

1) ,,Que ce ne soit qu'en dernier resultat qu'on cedera sur le seul point de Soukhoum-kale, bien entendu que la Porte ait accede a son tour a nos propositions concernant nos griefs".

2) ,,Que par cette transaction on constate d'une maniere positive la renonciation pleine et entiere a toutes les pretentions que la Porte forme sur la Georgie, la Mingrelie, etc. etc."

3) ,,Qu'independamment du sort que l'Empereur ferait au Prince de Soukhoum et aux gens de sa suite, on stipule aussi par cette transaction, dans des mesures equitables, des garanties a l'egard des habitants ,de l'Abasie qui ont deja prete serment a Sa Majeste Impenale et qui ne seraient pas decides u emigrer dans Son Empire".

4) ,,Enfin que par un reglement on mette un terme au commerce des esclaves ou que du moins les sujets de Sa Majeste Imperiale en soient garantis pour l'avenir".

Ce passage est textuellement tire d'un des memoires qui composaient l'expedition du baron de Strogonoff en 1816.

Dans l'hypothese donc que la marche actuelle de la negociation puisse conduire au resultat prevu, l'Empereur desire que V. Ex fasse prendre sur les lieux et nous transmette le plus tot possible les renseignements [867] les plus precis et les plus detailles sur le degre d'utilite de la possession de Soukhoum-kale sur les circonstances actuelles du prince George Charvachidze, ci-devant Sefer-bey, tant en ce qui concerne ses relations avec nous qu'a l'egard des Abazes et de son frere et competiteur Osman-bey. Il serait mdispensable d'avoir une connaissance exacte des localites, afin de savoir s'il n'existe pas sur la partie la plus rapprochee du territoire de la Mingrelie que nous occupons, quelque point ou Sefer-bey pourrait se transporter avec ses partisans pour y former un etablissement solide.

V. Ex. remplira certainement cet objet en faisant dresser une carte aussi exacte que possible de cette partie du littoral. Enfin, l'Empereur attend, Mr. le General, de votre zele et de votre activite toutes les notions dont le Ministere aura besoin pour traiter cdhve-nablement une question si importante et dont dependra le succes definitif de nos negociations avec la Turquie.