841. Приказ ген. Ермолова почетным владельцам и узденям Кабардинским, от 30-го октября 1823 года, № 5.

Члены Суда Кабардинского, уздени Бей-Арслан Куденетов и Наджу Арсланкеров представили мне описание прежних обычаев Кабардинского народа, а при том и прошение о введении по-прежнему шариата, будто бы для облегчения народа доселе существовавшего.

Всегда старанием моим было, и самим собою лучший еще подаю пример, уважать закон мусульманский и потому не сделал я нигде постановлений, оному противных. Таков и Суд, учрежденный мною в Кабарде и во многих других мусульманских провинциях, из коих ни одна не менее Кабарды, а несравненно многолюднее. Там допускается шариат в одних тех случаях, как и в Кабарде, и распространять действия его нет никакой необходимости. Дела, которые до сего им были рассматриваемы, могут столько же удобно быть разбираемы судом.

Если же начальство и могло бы находить выгодным допустить обширнейшее действие шариата, то справедливо было бы распространить оное на все вообще состояние, т. е. на простолюдинов, из коих не исключаются и собственно владельцам принадлежащие люди.

Одно загрубелое в невежестве духовенство, каковое всегда было в Кабарде, составленное по большей части из удаленных крепостных людей, могло в угождение владельцев и узденей, не заботясь о защите простого народа, переменять настоящий смысл закона.

Благосостояние всех вообще служит всегдашним попечением правительства и потому, прежде нежели согласиться на исполнение представленного мне прошения, хочу я знать, известно ли было об оном простому народу, который по точному смыслу шариата должен быть свободным и, как все прочие состояния, иметь равное право на справедливость и силу законов.

Уравнение состояния не может обещать Кабарде спокойствия и порядка. Не желает правительство отнять выгоды у владельцев и узденей, им справедливо принадлежащие, а потому войду я в обстоятельнейшее рассмотрение, как, не допуская решительно излишнего действия шариата, совершенно бесполезного, согласить выгоды владельцев с выгодами простого народа.

Скоро надеюсь я быть в Кабарде и при себе дела важнейшие окончу.