654. Тоже, ген. Ермолова к экзарху Грузии Ионе, от 4-го августа 1826 года, № 1862.

Не безызвестно в. высокопреосв., что не смотря на существовавший мир и на дружественное расположение России к Персии и в то самое время, как генерал наш кн. Меншиков находился в Персии по поручению Г. И. для переговоров о границе, Персидские войска разбойническим образом вошли в провинции [360] наши и, преклоняя единоверцев своих, подданных России мусульман, к измене, не щадят жизни христиан. Истребление сих последних и святой церкви есть первейшая цель бесчестных неприятелей.

Среди распоряжений моих к отражению их необходимая предосторожность заставляет на всякий случай приготовить к защите и самих жителей Грузии, где князья и дворяне готовы уже учредить часть конницы и пеших.

По значительному количеству в крае сем церковных крестьян, нахожу я при настоящем случае сколько необходимым, столько и приличным приготовить и из них таких же защитников, ибо могут ли они остаться в бездействии тогда, когда наглые мусульмане преимущественно покушаются на истребление Христовой церкви! И потому покорнейше прошу вас сделать распоряжение с отеческим наставлением вашим, чтобы церковные крестьяне подобно крестьянам и дворянам вооружили из среды себя сколько возможно конных и пеших. Первые должны находиться в таком положении, чтобы могли быть употреблены во всяком случае и по усмотрению самого правительства, а последние к охранению жилищ и семейств своих; о последствиях же почтить меня уведомлением вашим.