835. Письмо ген. Ермолова к экзарху Грузии, от 21-го октября 1820 года, № 3600.

Из препровождаемого у сего в переводе прошения, поданного управляющему Имеретиею полк. кн. Горчакову от Имеретинских князей Церетели, в. высокопреосв. усмотреть изволите домогательство их оставить за собою церкви Мгвиме и Джручи с принадлежащими к ним крестьянами. [600]

Легко быть может, что претензия князей Церетели не имеет никакого законного основания, потому более, что зная приверженность жителей здешнего края к религии, трудно поверить, чтобы царь Имеретинский дозволил себе церковь и принадлежащих к ней крестьян, предками его утвержденных, отдать в частное владение и доходы с них получаемые предоставить в пользу помещика; но тем не менее, по необразованности здешнего народа и по ложным оному внушениям насчет того, будто бы правительство намерено, под предлогом собственности церковной, лишить частных владельцев принадлежащих им доходов, может без точного и ясного опровержения возродить новый в жителях подобно прошлогоднему ропот и самые беспокойства, силою оружия лишь только прекращенные. Предупреждая сие, я ныне же дал поведение кн. Горчакову, истребовав немедленно от князей Церетели на принадлежность им означенных церквей и крестьян документы, строжайшим образом рассмотреть оные в Имеретинском правительстве, при депутате с духовной стороны, если бы сам преосв. Софроний по каким-либо причинам от того отозвался; а между тем имения сии, пока рассмотрение документов будет окончено, как состоящие доселе в частном управлении, оставить на прежнем основании в распоряжении князей Церетели и в список казенной церковной собственности впредь до времени не вносить.

Доводя о сем до сведения в. высокопреосв., я вместе с тем обязанностью моею поставляю предостеречь вас, нет ли подобных претензий и по тем округам, в коих описания казенных церковных имений уже окончены, но по малоимуществу и совершенной безгласности владельцев остались сокрытыми единственно из ложного опасения даже и за справедливое требование быть от начальства наказанными. Князья Церетели по богатству своему, знатности и всегдашнему к ним от Российского правительства уважению, менее всех могли иметь в случае сем затруднения и тотчас объявили требования свои, нимало не заботясь о том, до какой степени права их справедливы или неосновательны, прочие же могут только в тайне, скрывая свое прискорбие, рассеявать между народом разные нелепости в виде угнетений, будто бы со стороны правительства им делаемых, и тем возбуждать легковерных к новому возмущению. Чтобы отклонить на будущее время всякие толки и несправедливые заключения, по мнению моему, не прилично ли бы было составленные преосв. Софронием списки казенным духовным имениям, прежде нежели последует им надлежащее утверждение, предоставить Имеретинскому правительству обще с депутатом с духовной стороны поверить, и буде бы при случае сем могли со стороны частных владельцев встретиться какие-либо претензии, то строго рассмотрев оные на основании законов, удовлетворить или совершенно отказать.