796. Прокламация ген. Ермолова, от 16-го февраля 1820 года.— Кизляр.

Имеретинскому народу! Известно каждому из жителей Имеретии, в каком небрежении и расстройстве находится доселе управление по части духовной. Кто добрый христианин не может без прискорбия видеть храмы божии, оставленные без должного благолепия; смотреть без сожаления на бедное и даже нищенское состояние большей части священно- и церковнослужителей тогда, как выгодами пользуется малое их число, не по справедливости, но единственно по родству или связям со знатнейшими из духовенства.

В таком положении останутся и храмы божии и пастыри народа, ибо правительство, неизвестно будучи, в чем состоит имущество церковное, не может улучшить оного. Своекорыстие главных особ духовенства собирает доходы без ограничения, расходует по произволу без приличия и, уклоняясь за то ответственности, приносимую благочестивым христианином Богу жертву нередко похищает в свою пользу.

Главное духовное в Грузии начальство в прошедшем году, по Высочайшей воле Г. И. приступило к уничтожению сих беспорядков; но в исполнении сего благодетельного намерения встретило препятствие. Доброму и верному народу Имеретинскому истолковано было легкомысленными и безрассудными людьми, что правительство готово переменить веру, разрушить святые церкви и лишить народ Евангельского учения. Превратное сие толкование произвело в народе беспокойство.— Кому более, как не первенствующему духовенству приличествовало рассеять сие заблуждение народа, нарушающее благоденствие, коим наслаждается он под державою милосердого и человеколюбивейшего из монархов?

Преосвященные митрополиты Кутательский и Генатский не старались вразумить народ и равнодушно смотрели на то, что обнаруженные со стороны его беспокойства могли быть приняты начальством за буйственное сопротивление власти. В сем случае кроткое и поучительное наставление пастырей полезно было бы народу, но они помышляли о собственных выгодах.

По власти, дарованной мне Г. И., пред священным лицом коего ответствую я за спокойствие и порядок в странах, управлению моему вверенных, удаляю я в Россию преосвященных митрополитов Кутательского и Генатского вместе с их сообщниками. Народ Имеретинский в сем действии моем увидит желание мое пастырей, более о благе его и тишине пекущихся. Духовенство меньших степеней, нищетою угнетенное, не надеющееся сладостного утешения детей своих, посвящаемых служению алтарей, видеть когда-либо в лучшем положении, достигнет обеспечения своего и их благосостояния; воспользуется, сколько возможно, уравнением выгод, необходимых для приличного в их сане содержания; обратятся на точную пользу церквей даяния благочестивых христиан и не отвратит их произвол и своекорыстие.

Хотел я сам личным присутствием моим в Имеретии способствовать благоустройству духовной части приведением в известность достояния церковного; но будучи отвлечен многими на Кавказской Линии делами, поручил я заступающему мое место ген.-л. Вельяминову содействовать главному в Грузии духовному начальству согласно данным мною наставлениям, которых основанием есть всегдашнее желание мое спокойствия и благоденствия Имеретинского народа.

Хотел лично уверить дворянство и народ, сколько всегда приятно мне истребить из памяти случившиеся в Имеретии происшествия, могущие служить помрачением народной преданности Г. И., или быть поводом к невыгодным заключениям насчет неповиновения его в установленным властям духовной и гражданской. Неумышленное поведение народа, явившего беспокойства, собираясь повсюду толпами, не приемлю я знаком мятежной непокорливости. Не буду изыскивать или паче наказывать виновных в беспокойствах сих, ибо знаю, что более невежество, нежели неблагонамеренность были причиною, и прежде всякого наказания обязан я вразумить их. Уверяю дворянство и народ Имеретинский, что в данном мною слове должны они видеть конец страха ответственности за прошедшее.

Не хочу скрыть однакоже, что если и за сим кто окажется умышленным возмутителем, то хотя с прискорбием, но приступлю я к строгим [578] мерам смирения, которого все способы в руках моих,— и немало примеров, как наказываются непокорствующие великому нашему Государю.