7. Всеподданнейший рапорт ген. Ермолова, от 24-го марта 1817 года, № 50.

Грузия, в управление последних царей подавляемая насилием неприязненных соседей и обуреваемая внутренними беспорядками, лишилась знатной части своего народонаселения. Целые провинции, как например Лори, Сомхетия, окрестности Цалки и другие ближайшие к границам места, не взирая на богатейшую почву земли, изобилующую всеми угодьями, остаются совершенно пусты. Казалось бы, нынешнее кроткое правление, защита собственности каждого и ограждение силою Российского оружия от внешних неприятелей должны были привлечь из Персии и Турции семейства, кои в чрезвычайном множестве и при смутных обстоятельствах Грузии взяты в плен неприятелем или при самовластном царском правлении сами бежали от притеснения сильного. За всем тем Российское правительство в продолжении 15-ти лет своего здесь существования едва могло вызвать из-заграницы и поселить на пустопорозжих землях около 300 семейств; переселение таковое стоило больших забот и немаловажных издержек от казны, но принесло ничтожную пользу. Одна только Греческая колония в числе 120 дворов, по трудолюбию сих Греков и хозяйственной их рачительности, обещает со временем вознаградить попечения об ней правительства; настоящих однакоже плодов можно ожидать не прежде 10 лет.

Предмет сей в особенности обратил на себя и мое внимание; с некоторыми из здешних почетнейших дворян, известных по усердию своему к Российскому правительству, я почел нужным объясниться о причинах столь безуспешного заселения. Отзыв их на сей счет заключает в себе существующее здесь общее мнение, что переселению из-заграницы выходцев положило преграду Высочайшее В. И. В. постановление, изображенное в последовавшем на имя фельдмаршала гр. Гудовича рескрипте, от 22-го марта 1808 года. В оном здешних переселенцев из-заграницы Всемилостивейше повелено признавать свободными или собственно казенными. После сего все частные помещики перестали заботиться о вызове из-заграницы даже и своих собственных крестьян, по разным обстоятельствам удалившихся из Грузии. Таким образом самое благодетельное постановление, вместо ожидаемых полезных действий, остановило успехи народонаселения.

Опытами при том дознано, что правительству нельзя употреблять ни тех средств к вызову из-заграницы переселенцев, ни по выводе оных иметь тех способов к хозяйственному их обзаведению, какие удобны для частных помещиков, ибо в первом случае, кроме невозможности правительству заниматься отыскиванием заграницею семейств и призывом их к возвращению в Грузию, самые предприятия сего рода возбудили бы подозрения и беспокойство в соседних державах, тогда как сии же предприятия частных помещиков, а особливо старающихся о выводе своих собственных крестьян не могли бы произвести никакого важного впечатления. В последнем же, какие бы правительство ни доставляло единовременные пособия к обзаведению выходцев, но оные будут всегда расточаемы с меньшею для них пользою и с меньшим успехом, нежели старания и неусыпная бдительность о сем помещиков. Для сего нужно входить подробно во все части хозяйства, делать пособия в то самое время, когда оные, действительно быв нужны, могут вместе с тем быть и полезными для поселян и иметь неослабную заботливость, дабы самые средства, [6] подаваемые к поправлению состояния выходцев, не были ими оставляемы в небрежении или употребляемы не по своему назначению. Достигнуть до сего правительству почти невозможно. Частных же помещиков ожидание собственных впоследствии выгод обяжет истощать все средства к постепенному улучшению состояния выведенных ими поселенцев.

Итак, по мнению моему, соображенному с местными обстоятельствами, гораздо полезнее было бы не только дозволить помещикам на будущее время выводить из-заграницы семейства и поселять их на своих землях, но даже и казенные пустопорозжие земли для сего же употребления раздавать частным помещикам в награду особенных заслуг и преимущественно таковым, кои довольно испытаны в преданности своей к Российскому правительству, обязывая их только непременно в течении 12-ти лет заселить отмежеванные им земли или сделать на них какие-либо полезные заведения. Выгоды могут от сего произойти весьма ощутительные, а именно с умножением народонаселения укрепятся границы, в иных местах открытые теперь для неприятеля на чрезвычайное пространство, умножится хлебопашество, устроятся разные общеполезные заведения и пустопорозжие места не будут более служить надежным убежищем для заграничных хищников и разбойников, производящих в Грузии частые грабежи.

Впрочем, дабы согласно беспредельному милосердию В. И. В. заграничных выходцев, имеющих поселиться на помещичьих землях, сравнить в правах с людьми свободного состояния, я полагаю постановить следующие правила:

1) Помещикам, на своем иждивении вызвавшим из-заграницы семейства и поселившим их на собственной земле, предоставить власть над ними и получение доходов на одних правах арендных.

2) Всякое такого рода заселение признавать законным тогда только, когда оное будет сделано с ведома правительства и с предварительным объявлением оному от каждого помещика о числе семейств вызванных из-заграницы, равно и о сделанных между ними взаимных условиях как в отношении выгод, обещанных от помещика для обзаведения тех семейств, так и сих последних в отношении повинностей, кои они обязались платить помещику.

3) Правительству вменить в обязанность иметь и чрез земскую полицию всегдашнее наблюдение, дабы и условия сего рода с обеих сторон непременно были исполняемы; равным образом, чтобы благоприобретенная выходцами собственность и их свобода ограждены были от всякой к ним прикосновенности помещиков.

4) Постановить непременным правилом, дабы и помещики не имели права таковых на своей земле поселенцев ни продавать, ни дарить, ни в приданое отдавать без того участка земли, который отведется им при переселении, да и в сем случае личная свобода поселенцев должна оставаться неприкосновенною, а только с их участком земли проданным, подаренным или в приданое отданным от помещика должна переходить к новому владельцу и их зависимость от него единственно по земле, на коей будут находиться их хозяйственные заведения.

5) Переселенцам предоставить свободу, буде помещик их притесняет, оставлять его и переходить к другому или поселяться на казенной земле; но в сем случае каждый выходец, оставляющий своего помещика, обязан оставить в пользу его все заведения свои, сделанные на его земле; если же оных нет или заведения сии недостаточны были бы вознаградить действительные издержки помещика, употребленные на вызов его и первоначальное обзаведение, то должен пополнить оные из своей собственности. Средство сие воздержит переселенцев от злоупотребления переходить без всякой причины от одного помещика к другому, а самих помещиков заставит употреблять справедливость и кроткое обхождение с своими переселенцами

6) Дабы помещиков побудить к безотлагательному принятию мер для вызова переселенцев из-заграницы, то допустить каждому право владеть безвозвратно теми семействами, кои будут им на своем иждивении вызваны из-заграницы, хотя бы оные принадлежали другим помещикам или даже и казне, ибо казенных крестьян, удалившихся за границу, лучше иметь у помещиков, нежели вовсе лишиться. При том же казна не потеряет тех выгод по повинностям, какие платят в оную и помещичьи крестьяне. Однако, для пресечения пути к злоупотреблениям на будущее время, т. е. чтобы помещичьи крестьяне не могли бегать заграницу в надежде сделаться казенными или перейти к другому помещику, равным образом и казенные делать тоже в предположении отбиться только от повинностей, следующих с них в казну, то дозволить поселение на помещичьих землях только таких [7] выходцев, кои пробыли заграницею не менее 12-ти лет. В таком случае нельзя полагать, чтобы кто-нибудь, оставляя для вышесказанной причины прежнее свое жилище, решился 12 лет с семейством скитаться заграницею без пристанища и оседлости.

Наконец, 7) в военное время с какою-либо державою из соседних Грузии позволить помещикам выводить и поселять на своих землях подданных той державы, с правом владеть ими на том же самом основании, какое выше сего объяснено касательно выходцев из-заграницы природных подданных Грузии.

Излагая всеподданнейше таковое мнение мое, я весьма счастливым почту себя, когда оное обратит на себя монаршее внимание В. И. В. и окажется полезным для края, Высочайше управлению моему вверенного. Впрочем все сие имею счастие повергнуть в милосердую волю и благоусмотрение В. В.