-

ИНОСТРАННОЕ ОБОЗРЕНИЕ

1 марта 1900 г.

Военные события в Южной Африке

С точки зрения интересов британской империи настоящая война с Трансваалем и Оранжевой республикою может казаться англичанам вполне справедливою и законною; но общественное мнение всего остального мира держится противоположного взгляда и находит нечто возмутительное в этой жестокой борьбе великой державы против небольшого народа, виновного лишь в желании сохранить свою независимость. Политическим мотивам и доводам англичан — быть может, и весьма веским — противопоставляется простое человеческое чувство, ясное сознание вопиющей неправды и грубого, кровавого насилия. Единодушный нравственный протест, поддерживаемый отчасти недавними впечатлениями Гаагской конференции, выражается против Англии в печати передовых стран континентальной Европы; с особенною силою проявляется это настроение в Германии, несмотря на практическую важность для нее британской дружбы. Гаагские совещания о способах упрочить общий мир оказались бесплодными в данном случае; они не помогли предотвратить войну, — но участники их должны утешаться мыслью, что образованные классы повсюду, без различия партий, горячо осуждают действия англичан против Трансвааля. Это утешение было тем действительнее, что до последнего времени судьба не благоприятствовала Англии, и последняя долго терпела серьезные неудачи на театре войны. Удары, наносимые английскому национальному самолюбию неоднократными решительными победами боэров, являлись как бы справедливой отплатою за несомненное нарушение принципов мира и права, возвещенных в Гааге.

Поворот военного счастья в пользу Англии представлялся неизбежным после тех обширных и, можно сказать, отчаянных мер, которые были приняты военным ведомством в Лондоне. Против боэров послана такая масса войск, какой не выставляли англичане ни против Наполеона I, ни против России во время крымской кампании. Все сухопутные военные силы, находившиеся в [366] распоряжении Англии, отправлены были в южную Африку, вместе с добавочными отрядами, присланными от отдельных колоний; даже морские орудия снимались с кораблей для усиления артиллерии, которая и без того вдвое или втрое превосходила неприятельскую. Во главе этих сил поставлены лучшие и опытнейшие полководцы, каких имеет Англия, — старый фельдмаршал Робертс и лорд Китченер. Боэрские республики с своей стороны не могут сделать ничего больше, как только выставить в поле все свое взрослое мужское население, а это сделано ими с самого начала; увеличивать же численность своих войск им не откуда. Таким образом, 50 или 60 тысяч вооруженного народа должны выдерживать борьбу с 150-тысячною регулярною армиею, снабженною в изобилии всем необходимым; доступ к Трансваалю с моря, через португальские владения, находится под строгим контролем Англии, а британские войска постоянно получают подкрепления и нужные припасы с разных сторон, через порты Капской колонии и Наталя. Перевес английских сил дал себя почувствовать сразу, когда Робертс и Китченер сосредоточили свободную часть своей армии и двинули ее на западный театр войны, через территорию Оранжевой республики, по ровной местности, где нет опорных пунктов для защиты, как в Натале: после нескольких стычек с боэрами, генерал Френч с своею дивизиею свободно обошел с востока главную позицию неприятеля при Магерсфонтейне — и вечером 15-го февраля (нов. ст.) вступил в Кимберлей. Начальник войск Оранжевой республики, Феррейра, не в состоянии был с своим небольшим отрядом задержать наступавших англичан и пал в битве. Вслед за кавалериею Френча подходили остальные дивизии, и судьба армии боэров под командою Кронье казалась уже решенною: им отрезан был бы путь к отступлению, и они должны были бы сдаться со всеми своими осадными орудиями и с огромным обозом. Однако, к крайнему удивлению англичан, Кронье успел исчезнуть с своею тысячью повозок, убрав предварительно с окрестных холмов тяжелую осадную артиллерию, и был настигнут поспешившими за ним английскими войсками только на третий день, в пятидесяти английских милях (75 верст) от прежней его позиции, по дороге к Бломфонтену, у реки Моддер. С 17-го по 26-е февраля, в течение целых десяти дней, отряд Кронье, остановленный в лощине на обоих берегах реки, непрерывно отбивался от обступившей его 45-тысячной армии Робертса, подвергаясь убийственному артиллерийскому огню с окружающих высот; надежда на помощь не оправдалась, и утром 27-го (15) числа остатки войска, осаждавшего Кимберлей, сложили наконец оружие, в числе около 4 тысяч человек. Это событие [367] совершилось в день годовщины поражения при Маюбе (1881 г.), чеку английские патриоты придают особенное значение. Освобождение Кимберлея от осады было первым крупным успехом англичан в этой тяжелой войне, а капитуляция Кронье при Кодусранде была первою решительною неудачею боэров. Освободившиеся теперь английские силы на западном театре войны дают англичанам большие шансы победы, так как слабый численный состав обеих республиканских армий составляет коренной и главнейший их недостаток, который едва ли может быть возмещен геройским самоотвержением обороны.

Что касается военных событий на востоке, в Натале, то они тянулись вяло и прославлялись только замечательными телеграммами генерала Буллера о последовательных движениях его взад и вперед через Тугелу, о блестящем занятии каких-то важных позиций и обратном затем очищении их в виду встреченного на пути неожиданного отпора со стороны неприятелей. Третий наступательный поход Буллера окончился 8-го февраля, четвертый — 22-го, и оба раза он отступал по тем же причинам, как и прежде; но и ему удалось занять Колензо и воспользоваться уменьшением неприятельских сил после перемены в ходе военных операций около Кимберлея. Наконец, 28 (16) февраля освобожден и Ледисмит; боэры очистили его, стягивая свои войска в пределы Оранжевой республики и Трансвааля. Освобождение двух английских городов от угрожавшей им опасности не означает еще, разумеется, покорения боэров, как предполагают многие в Англии; война вступила только в новый фазис, и об окончательном исходе ее было бы преждевременно делать какие-либо догадки.

Текст воспроизведен по изданию: Иностранное обозрение // Вестник Европы, № 3. 1900