-

ИЗВЕСТИЕ О ДАГОМЕЕ. — Хотя границы Дагомейского Королевства простираются до Золотого Берега, однако ж оно принадлежит к самым недоступным, странам в Африке, потому что тамошний Король — величайший торговец невольниками, и в следствие того [4] очень неохотно допускает к себе Европейцев. Главный приморский город в этом Королевстве Уйда, где Губернатором Испанский изгнанник, по имени де-Суза, который производит в большом объеме торг невольниками на Королевский и свой собственный счет. В 1840 году в Уйду проник молодой Англичанин, по имени Хоттон (Hutton); он пытался основать здесь факторию для продажи Английских товаров и закупки деревянного масла, и по этому случаю познакомился с Сузой. Последний, подобно всем начальствующим лицам в Дагомее, обязан ежегодно ездить в столицу для присутствования на большом празднестве; отправляясь туда, Суза пригласил Хоттона с собою. Молодой Англичанин охотно согласился и письменно уведомлял дядю своего, живущего в Лондоне, о том, что видел во время этого интересного путешествия. Письмо его было представлено Парламентской Коммиссии, наряженной для исследования выгод Золотого Берега; сообщаем извлечение из того письма.

«От самой Уйды» — говорит Хоттон — «на расстоянии 40 или 50 Английских миль, местность возвышается исподоволь и почти незаметно, так что море видно очень издалека. Почва несравненно лучше, нежели во всех других местах, прилежащих к Золотому Берегу; везде находишь большие тенистые деревья, мало кустарников и множество зеленеющих полей, пересеченных купами деревьев, точно в увеселительном парке. Но более всего меня удивила широкая открытая дорога от самого морского берега до Абомея, столицы Королевства. По дороге я видел множество прекрасных деревень, и не без удовольствия заметил, что жители пользуются здесь гораздо большим благосостоянием, нежели вообще Негры. Почва, кажется, очень плодоносна: она может производить сахар, кофе, индиго и хлопчатую бумагу. Оба последние [5] произведения она доставляет и теперь; жители употребляют их на выработку довольно хороших изделий. По ту сторону Абомея, страна гориста. Король принял нас в огромнейшей палатке, какую когда-либо мне случалось видеть. Праздник продолжался пять или шесть дней, и каждый день Король одевался в особенное платье. Один из праздничных дней посвящается странным экзерцициям и эволюциям Королевской стражи, состоящей из 1,000 женщин. В последний день совершаются человеческие жертвоприношения. Я знал об этом заранее, и потому решился испытать, не подействуют ли на Короля мои увещания. Он сам предупредил меня и прислал мне сказать, что так как ему известно отвращение моих соотечественников от человеческих жертвоприношений, то он позволяет и даже советует мне остаться дома. Но заехавши в эту даль и находясь в таком месте, куда, вероятно, прежде меня не достигал ни один еще Англичанин, я решился присутствовать при этом кровавом зрелище, с твердым намерением испытать, не удастся ли мне уговорить Короля, чтобы он отказался от своего варварского обычая. Я велел отвечать, что хотя Англичане не любят человеческих жертвоприношений, но я хочу сам объяснить ему, почему именно они чувствуют отвращение к подобным зрелищам, и для того решаюсь присутствовать на празднестве. Подошел к Королю, я сказал ему чрез переводчика, что отнимать жизнь у людей не только противно законам Божиим, но и невыгодно для Его В-ва, потому что он мог бы этих же людей употребить с пользою для ловли слонов или на полевые работы, а вместо их лучше было бы приносить в жертву животных, если уже необходимы жертвоприношения. В этом смысле говорил я несколько минут, и Король очевидно был поражен моими [6] доводами. Он отвечал мне с величайшим спокойствием и с чрезвычайной вежливостью: «Я охотно сделал бы по вашему: мне самому кажется, что Англичане в этом случае правы; но будучи Королем здешнего народа, я вынужден соблюдать и обычаи его. Если я откажу моим подданным в человеческих жертвоприношениях, они взбунтуются и убьют меня самого; а в доказательство, что я желал бы исполнить ваше требование, соглашаюсь освободить одну жертву». Каждый год Король предпринимает нападение на одно из окрестных Государств; при этом он один назначает, куда нападение должно быть направлено и как ведено. Пленных продает он в неволю или приносит в жертву на праздниках. Однако ж я убежден, что и Короля и народ его легко склонить, чтобы они отказались от жертвоприношений человеческих и от торговли невольниками: стоит только Англии вступить с ними в дружеские торговые сношения». Теперь Английское Правительство определило вновь исправить старую, давно развалившуюся Английскую крепостцу в Уйде, и таким образом испытать, не удастся ли заменить торг неграми другого рода торговлей».

Текст воспроизведен по изданию: Известие о Дагомее // Журнал министерства народного просвещения, № 10. 1843