ПИСЬМО ЗНАМЕНИТОГО ГЕОГРАФА ГЕРАРДА МЕРКАТОРА К РИЧАРДУ ГАКЛЮЙТУ

“Государь мой!

С большим неудовольствием усмотрел я из письма вашего, что англичане напрасно потеряли так много времени. Весьма был я желал, чтоб ваш Артур Петт, пред отплытием своим получил следующие весьма нужные сведения. – Восточный путь в Китай весьма удобен; я часто удивлялся, почему вы, сделав столь удачное начало, и прошед почти половину [261] оного, не продолжали, а пустились искать западного пути.

Надобно вам знать, что позади Вайгатского пролива и Новой Земли подле мыса Табина, далеко к северу простирающего, есть большой залив, в который впадают большие реки, едва ли не весь Китай и Сериканию протекающие. По рекам сим ходят большие корабли с разными товарами из Китая, Манги, Мани и других мест.

Когда я размышлял о причине, по которой оставили сей путь, пришло мне в голову, что Царь Московский делал вам, может быть, в сем случае преграды. Ежели с согласия владетеля сего можно идти далее, то советовал бы я не ходить к мысу Табину, а отыскать упомянутый большой залив, впадающие в него реки и хорошую и удобную для торговых судов гавань. После сего можно бы уже объехать мыс и идти прямо в Китай.

Плиний и многие другие писатели и географы полагают на картах большой мыс Табин, простирающимся далеко в море, [262] и говорят, что вокруг оного можно плыть. По магнетическим изысканиям, открыл я, что магнитный полюс находится не далеко от оного и что вблизи сего мыса должно быть много утесов, опасных для кораблей. Не взирая на все сие, западный путь кажется мне гораздо опаснейшим; ибо я думаю, что он ведет к магнитному полюсу.

Когда ваш г. Артур возвратится, то прошу меня уведомить, не встретил ли он где во время своего плавания пресной или малосольной воды. Таковое свойство должно иметь, по моему мнению, между Новой Землей и мысом Табыном находящееся”.

Продолжение письма сего заключает в себе постороннюю материю. Но помещенное здесь извлечение весьма любопытно потому, что он открывает нам, коль слабое познание имели в те времена о географии.

В. Б.

Текст воспроизведен по изданию: Прибытие Англичан в Ледовитое море, обретение новой земли и островов Шпицбергенских // Сын отечества, Часть 54. № 24. 1819