СРЕДНЕВЕКОВЫЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ ИСТОЧНИКИ
ВОСТОКА И ЗАПАДА

№ 14

ЗАПИСКА С. И. МАЗАРОВИЧА

(МАЗАРОВИЧ Семен Иванович — выходец из Боки Которской (Пераста), врач по образованию. В начале XIX в. несколько лет служил лекарем в Черногории, в 1806 г. поступил на русскую службу и в следующем году вместе с эскадрой Д. Н. Сенявина уехал в Россию. Служил в российском министерстве иностранных дел, в 1818-26 гг. занимал пост поверенного в делах в Персии. В дальнейшем служил чиновником при наместнике Кавказа и в Азиатском департаменте МИД. (См. о нем: Достян И. С., А. С. Грибоедов и доктор из Пераста С. И. Мазарович. — В кн. Прилози проучаваньу српскоруских кньижевних веза. Прва половина XIX в. Матица српска, Нови Сад, 1980, с. 137-154))

1808 г.

NOTICES SUR MONTENERO

Cicer. de Oral II

par M. Masarovitch

An MDCCCVIII

Monetenero est peu connu, pourquoi?

Montenero est un pays peu connu; de tant d’ouvrages qui parlent du Levant, il n’en est aucun qui donne des notions sur la nature de ses productions, sur le caractere de ses habitants et la maniere dont ils se gouvernent.

La Grece, qui en est voisine, offre un theatre plus aimable et plus brillant; aussi les voyageurs se portent en foule dans la Moree, la Thessalie et la Macedoine; ils parcourent de belles compagnes, decouvrent des sites heureux; ils y trouvent des peuples hospitaliers, des inscriptions et des ruines, et leurs relations sonttoujours bien accueillies, parce qu’elles reppellent des souvenirs interessants; mais le pays des Montenegrins n’offre ni la meme securite, ni les memes avantages.

L’etranger y est toujours expose aux plus grands dangers; le temps et la barbarie ont detruit presque tous les monuments, et les traditions, qu’on y recueille, sont en general defectueuses, fausses ou invraisemblables.

Appele dans l’interieur des terres pour y soignerdes malades, j’ai pu mettre a profit la confiance qu’inspiraient mon etat, ma mission, la connaissance de la langue, et prendre d’exactes informations, que j’ose rassembler ici; la nouveaute du sujet suppleera au merite du style; souvent la fleur solitaire du desert plait autant que toutes celles d’un parterre.

Il forme une province; sa situation et ses limites.

Montenero forme une petite province de la Turquie europeenne, situee dans l’Illyrie occidentale, sons le quarante deuxieme degre et quatre minutes de latitude.

Elle a quatre-vingts et quinze milles de circonference et renferme quatre cents et dix-huit milles quarrees de terre ou de rochers. [144]

Le Montenero fait partie du sangiacquat de Scutari.

Il est borne a l’Ouest et au Midi par les Bouches de Cattaro, qui s’etendent jusqu’aux sommets des montagnes, au Nord par l’Ercegovine comprise dans la Bosnie; au Nord-Est par les montagnes les plus elevees de l’Albanie, et a l’Est par le kadiluk d’Antivari et Zenta superieure qui dependent du dit sangiacquat.

La population.

Le Montenero est divise en cinq cantons appeles nahies; voici leurs noms et l’etat de leur population.

Katuncka embrasse seize villages qui fournissent deux mille et quinze combattants.

Liessancka-trente quatre villages, dans lesquels on compte deux mille deux cents quatre-vingts et six combattants.

Piessivcka a huit villages, qui donnent six-cents et soixante combattants.

Riecka renferme quarante villages qui mettent sur pied deux mille neuf cents et trente six combattants.

Cemicka contient dix-huit villages dans lesquels on trouve mille six cents et soixante six combattants.

On doit donc evaluer la population a trente huit mille deux cents et cinquante deux individus, en quadruplant le nombre des combattants.

On quintuple, il est vrai, dans le reste de l’Europe, mais ici il faut former un calcul tout different, parce que les Montenegrins, moment une vie toute militaire, portent les armes depuis la plus tandre adolescence jusqu’a l’age le plus avance.

Origine des habitants.

Tite Live et Pline semblent designer ses anciens habitants par le nom de Labeatides; la nation qui les a remplace ignore elle-meme son origine; les Archives de Cattaro et l’opinion des Bouquais a) les plus instruits la font descendre de ces barbares sortis des bords du palus Meotide, et qui vinrent demembrer l’Empire Romain.

Leurs anciens gouvernements.

Anciennement Montenero etait sous la domination des rois d’Illyrie, qui faisaient leur residence a Scodra, aujourd’hui Scutari b). Gentius, leur dernier roi, eut a soutenir la guerre contre les Romains qui, sous le commandement du preteur Lucius Anicius, remporterent sur lui une victoire complete; sa defaite procura la liberte au pays et a une partie de la Dalmatie depuis le fleuve Titus c), aujourd’hui Kerka, ou Karka, jusqu’au fleuve Drin d), ce qui avec les iles voisines formait la partie maritime et s’etendait a l’Orient jusqu’au sommet de ces monts nommes Scardus dans les Tables de Ptolemee.

a) Habitants de Bouches de Cattaro.

b) Scutari capitale de l’Albanie, sur le lac Zenta, a l’embouchure de la Bojanna, ou Bocana.

c) Titus, ou Titius, separe la Gibumie de la Dalmatie.

d) Ce fleuve, que les anciens appelaient Drilo, termine la Dalmatie et la separe de la Macedoine. Il prend sa source au mpnt Morinoei, sur la frontiere de l’Albanie, et se decharge dans un golfe-qui porte son nom, et que les Venitiens appelaient vulgairement Gudrin. [145]

Le gouvernement de ce pays et celui des villes ou des peuples de la Dalmatie a ete federatif jusqu’a ce qu’il fut soumis a Rome. Lors de la division de l’Empire Romain il appartint a celui d’Orient et forma partie de la province Prevalitaine, qui s’etendait des Bouches de Cattaro jusqu’au fleuve Drin.

Apres avoir ete expose aux incursions des Goths, il fut soumis par les Esclavons, qui dans le Vie siecle le reunirent a leurs Etats.

Ce royaume ayant ete renverse par des barbares, erentra sous l’Empire Grec et passa ensuite au pouvoir des rois de la Servie, lorsqu’ils s’emparerent de la Bosnie, Bulgarie, Prevalitaine et d’une partie de l’ancienne Dalmatie.

A ces souverains succederent plusieurs petits princes qui se diviserent la province, et leur usurpation fut marquee par des guerres sanglantes et la plus cruelle oppression.

Ils sont soumis aux Turcs.

George Despot regna seul dans le XIVe siecle et transmit la royaute a ses descendants plus connus sous le nom de Cemoevich; ceux-ci la conserverent jusqu’au temps qu’ils furent vaincus et chasses par les Ottomans.

Leurs efforts pour se rendre independants.

C’est depuis cette epoque que Montenero fait partie des Etats du grand seigneur; mais insensiblement il a affaibli sa dependance et parvint de nosjours a la rendre presque nulle.

La Porte n’y a pas ete insensible et depuis deux siecles surtout elle a cherche a reduire cette province a l’obeissance.

En 1612 Mehmet pacha entra dans le pays avec une armee de trente mille hommes. Les Montenegrins prirent les armes, surprirent un corps de cavalerie, tuerent trois cents spahis, et l’ennemi ne put tirer d’autre vengeance que de bruler un village du canton des Bielipauliki et d’emmener quatre-vingts personnes en esclavage.

L’annee suivante Novoslam pacha poursuivit le projet de son predecesseur et voulut reparer la honte de sa defaite; l’occasion etait pour lui plus favorable; les cantons des Montenegrins etaient divises, et cette division, en les affaiblissant, lui permit de penetrer sant obstacle dans les villages des Clementi et Bielipauliki, qu’il mit a contribution.

Ce revers reunit les Montenegrins; ils marcherent en corps contre la pacha, l’attaquerent avec intrepidite dans le bois nomme Kousson-lugh, au moment meme qu’il se disposait a se retirer, ils lui tuerent beaucoup de monde, et enleverent un grand nombre de chevaux et de mulets richement charges.

Ce succes assura leur tranquillite; devenus redoutables a leurs voisins, ils voulerent etre toujours prets a justifier leur reputation; l’exercice des armes devint leur passion; ils conserverent une haine implacable contre les Turcs et la transmirent a leurs enfants.

Leurs alliances avec les ennemis de la Porte et guerre avec leurs voisins.

C’est par suite de cette disposition qu’ils firent cause commune avec la Russie en 1712 — lorsque Pierre le Grand fit la guerre a la Porte.

Leur cooperation ne fut point provoquee par l’influence de la cour de St. Petersbourg, elle etait excitee par leur propre inclination et l’amour du pillage. [146]

En 1718 les hostilites eclaterent entre la Republique de Venise et le grand-seigneur; les Montenegrins s'armerent pour la defense de cette republique en qualite de ses sujets, titre illusoire et qui disparut a la paix, qui eut lieu la meme annee entre ces deux puissances.

Dans la guerre de 1768 entre les Russes et les Turcs les Montenegrins s’empresserent de s’unir aux premiers: ils fondirent sur les villages de Podgorizza et Xabliak, ravagerent les compagnes environnantes; tinrent la Bosnie et une partie de l’Albanie dans une alarme continuelle et firent ainsi une diversion en occupant et entretenant sur les frontieres partie des forces du pacha de Scutari et des autres voisins.

En 1785 Mahmut pacha entreprit de reduire cette province; il rassembla une armee formidable, forca les passages, penetra dans l’interieur et mit a feu et a sang tout le pays.

Les Montenegrins nourrirent depuis cette epoque le desir de la vengeance, ils trouverent l’occasion de l’exercer en 1789, ils s’unirent alors aux Autrichiens et combattirent avec eux sous le commandement du major Wukassevich.

La paix et le traite de Sistowo en 1791 n’assurerent pas leur liberte; ils chercherent a se la procurer a quelque prix que ce lut.

Ils refuserent toute espece de service et le tribut, ou karatz.

La Porte employa la voie de la negociation; ses demarches furent inutiles, et elle eut recours a la force.

Victoire memorable sur Mahmut pacha.

En 1795 Mahmut pacha de Scutari marcha sur eux avec un gros corps d’armee, resolu de renouveler la camagne memorable de 1785; mais dans cette nouvelle entreprise il eprouva les plus grands revers.

Les Montenegrins le laisserent avancer; ils l’attirerent dans les defiles, et'a la faveur d’une fausse attaque, que quelques piquets firent sur les hauteurs opposees, ils se jetterent avec leur principale force sur ses dernieres et, apres les avoir surpris, les serrerent et en firent un horrible carnage; le pacha y perdit la tete, que les Montenegrins porterent en triomphe et qu’ils conservent encore dans l’esprit-de-vin, comme un monument de leur victoire.

Des succes aussi eclatants etaient bien faits pour affermir leur independance et frapper de terreur les provinces, qui les environnent; ils ont ajoute encore a leur fierte naturelle, enfin ils se sont crus invincibles.

Gouvernement

Un gouverneur assiste de quatre sardairs, ou chefs militaires, et les chefs des villages formant toutes les administrations des Montenegrins.

Le gouverneur et les sardairs sont elus a vie par les chefs de chaque village, reunis aux vieillards et a l’eveque. La dignite de gouverneur est devenue pour ainsi dire hereditaire, car c’est le nombre de ses partisans, la consideration dont il jouit sur le pays et les intrigues qui lui font obtenir ce titre; les memes moyens la transmettent a sa famille. C’est ainsi que Jean Radognich, apres avoir succede dans cette dignite a son frere qui la tenait de leur pere, la fit passer sur la tete de son fils, malgre les oppositions que l’eveque mit a son election.

Il en est de meme des knez, ou chefs de village, depuis longtemps le fils succede a son pere. [147]

La province forme une republique, ou l’egalite est maintenue par la pauvrete et la frugalite; la liberte par la valeur; elle n’a ni charges, ni revenus publics.

Les usages y sont des lois, enfin c’est un petit Etat qui va de lui-meme.

Le gouverneur, les sardairs et chefs de village n’ont ni retributions ni representations; ils ne figurent que pouf s’interposer comme mediateurs dans des querelles legeres, intervenir dans les relations que Montenero peut avoir avec l’etranger, et dans les cas, ou il s’agit de decider de la guerre ou de faire la paix, enfin ils n’ont aujourd’hui que l’ombre du pouvoir; il est passe tout entierdans les mains de l’eveque.

Justice.

Chez un peuple qui estentoue d’ennemis, et dont l’union faittoute la force, les querelles sont peu frequentes; pouvant impunement depasser les frontieres pour detrousser les voyaguers et les caravanes, ils ont trop peu d’interet a commettre des vols domestiques; ainsi leur tribunal n’est presque jamais occupe de terminer des pareils differends.

D’ailleurs, comme chez les Turcs, ils attachent l’infamie a toute espece de larcin.

Quant aux affaires, qui de leur nature sont criminelles, voici la maniere etrange, dont elles s’expedient.

Si deux individus de differents cantons ou villages se prennent de querelle, ils commencent par se dire des injures et finissent par se tirer des coups de fusil; si l’un d’eux reste mort ou blesse, ses parents ou son village, oucanton entreprennent sa vangeance; et comme d’ordinaire le meurtrier se derobe k leur poursuite, on l’exerce contre quelqu’un de ses parents, ou autre individu du meme village ou canton.

Aisement leur fureur s’assouvit sur des innocents, qui a leur tour trouvent des nouveaux vengeurs; ainsi des villages, des cantons entiers prennent les armes, et la violence d’un particulier fait repandre des torrents de sang. [148]

Tel est leur acharnement, que le gouverneur, l’eveque meme ne peuvent arreter.

Quelquefois l’un ou l’autre sont obliges d’epouser un parti, et, dans le cas contraire, ils ne peuvent faire valoir que leurs bons offices.

Las enfin de s’entretuer, les combattants s’envoient des parlamentaires pour faire la paix, et c’est ce qu’ils appellent Vierra, ou don de foi.

Ils etablissent alors des arbitres criminels, pris par moitie, dans les deux partis, et dont le nombre s’eleve de dix a quarante, selon leur volonte.

Ces juges, reunis, prennent une connaissance detaillee de l’affaire et du nombre des morts. Ils supputent encore le nombre de coups de fusil, de coups de couteau, car un coup de quelque nature qu’il soit n’est pas calcule a leurs yeux d’apres le mal qu’il a cause, mais pour celui qu’il aurait pu faire, et c’est en se reglant sur ces deux considerations qu’ils condamnent a des peines pecuniaires en vertu d’une sentence solennelle et inappelable.

L’acte d'humiliation.

Pour donner une plus grande satisfaction a la partie opprimee, on fait subir publiquement l’acte d’humiliation a ceux qui sont condamnes. Les juges et les assistants forment un grand cercle, au milieu duquel s’avancent les condamnes les genoux a terre, et portant suspendus 'a leurs cous les instruments de leur barbarie. Au premier signal, ces assassins se trainent d’un air effronte jusqu’au pied des offenses qui, depourvus des moyens de vengeance, soulevent leurs fiers oppresseurs, et tous ensemble remplissent a la fois les airs des cris de paix.

A ce raccommodement succede un banquet somptueux, dont les coupables font les honneurs et les frais, ce serait une illusion de croire que l’equite preside toujours a de pareils jugements:, la plupart des juges sont souvent seduits par les parties; l’intrigue, et surtout l’argent dictent les decisions. Ce n’est donc ni le sentiment de la justice, ni l’influence des chefs et des vieillards, mais bien la crainte des represailles qui peut moderer les violences chez ce peuple inquiet et turbulent.

Institution d’un tribunal. Il est supprime.

Dans la vue d’adoucir une situation aussi melheureuse, Paul ler leur fit instituer dans les derniers temps un tribunal sous le nom de kuluk, compose de soixante individus, il devait etre instruit de toutes les affaires et rendre a tous, tant dans le civil que dans le criminel, la justice la plus impartiale; pour en assurer l’exercice, il lui assigna un honoraire annuel de deux mille sequins; mais l’annee suivante il fut dissous, parce que les juges ne recurent plus l’argent qui leur etait destine, et que l'eveque, dit-on, emploie a d’autres usages; il se pourrait bien encore que celuici ne crut voir diminuer son influence par celle d’un grand nombre de personnes, choisies parmi les plus marquantes de pays et reunies si souvent pour le bien public.

Religion et pretres.

On sait qu’ils professent le rite grec; leurs pretres sont en general des moines de l’ordre de St. Bazile, dont le nombre ne s’eleve guere a plus de vingt; ils appartiennent a deux couvents situes l’un a Cettigne et l’autre a Stagnievich; il y a tres peu de pretres seculiers et la plupart sont maries; les moines vivent en communaute, ils se rependent de temps en temps dans les divers cantons, pour y [149] exercer le ministere du culte; peu d’entr’eux disent la messe, les autres se bornent a administrer le bapteme, a donner la benediction nuptiale; aux fetes de Paques chaque individu recoit la communion, ainsi les habitants passent pendant la plus grande partie de l’annee les dimanches sans entendre la messe; tout l’exercice de leur religion consiste a reciter quelque priere le matin et le soir, afairedes signes de croix devant leurs images, a observer rigoureusement leurs deux caremes et a s’interdire la viande le mercredi et le vendredi, — abstinence que leur maniere de vivre rend plus facile.

Leur croyance est melee de dogmes etrangers; ils sont donatistes, parce qu’ils nient la validite du Bapteme des autres sectes chretiennes; iconoclastes, car si d’un cote ils ont une grande veneration pour les images peintes sur bois, suivant l’usage du troisieme siecle, de l’autre ils refusent tout hommage a celles qui sont representrres sur toile et murs, comme cela se pratique chez les catholiques; plus indulgents qu’Origene qui n’admettait pas l’etemite des peines, ils sont dans la parfaite conviction que la priere et l’aumone ont seule la vertu de tirer les'ames de l’enfer et de les transporter dans le sejour de la beatitude; ces erreurs sont entretenues par la haine inveteree qu’ils ont contre les latins et par l’interet des pretres, qui y trouvent une source feconde et toujours renaissante d’utilite et de profit; bien plus, a la faveur des aumones, ils delient le noeud sacre du mariage, et absolvent du vol, quand ils en recoivent partie; ils ont le costume des autres pretres grecs, mais seulement dans les ceremonies du culte; hors de la, leur habillement n’a rien qui les distingue des particuliers; ils n’ont d’autre revenu que les aumones, qu’ils recoivent a l’eglise et dans les villages. Ils sont ignorants a l’exces, a peine savent-ils lire et ecrire, et parmi leurs ouailles ils s’en trouve beaucoup qui n’ont presque jamais entendu parler de Jesus Christ.

Ainsi leur religion est confondue avec des prejuges si absurdes, defiguree par des principes si opposes a l’esprit du christianisme, qu’elle n’en merite pas le nom, ou si c’en est une, quelle idee peut on se faire d’un peuple dont elle n’a pu adoucir les moeurs, et dont les ministres justifient le brigandage.

Eveche.

Il y a un eveche a Montenero; on ne connait pas bien l’epoque de son etablissement. Les auteurs les plus accredites le font remonter au XIVe siecle, dans le temps que Etienne de la Maison Nemagna et Ve empereur de la Servie et de la Rascie erigea l’archeveche de Pechia en patriarcat pour se faire de partisans nouveaux dans ces contrees.

Ce qui est certain, c’est qu’il y a eu plusieurs eveques catholiques du rite grec, unis a l’Eglise latine, et entr’autres Macedoine qui en 1640 ecrivit a Urbain VIII des lettres de soumission; mais aucun de ses successeurs n’a obtenu, ni recherche l’union au siege de Rome.

C’est toujours de l’ordre de St. Bazile qu’est pris l’eveque; les moines de Cettigne procedaient ci-devantason election, reunis au gouverneur etaux sardairs; il etait consacre par le patriarche de Pechia, chef de l’Eglise grecque-servienne, qui depend lui-meme du patriarche de Constantinople.

Dans la suite le choix est tombe sur les individus d’une seule famille; l’eveque actuel, son predecesseur et l’adjoint, qu’avait celui-ci, sont tous des Petrovich.

Le grand-seigneur, pour humilier les Serviens du rite latin, a souvent paru prendre part a la nomination des eveques de Montenero: en 1720 il envoya a l’un [150] d’eux lors de sa consecration a Pechia un chiaus pour lui participer sa satisfaction et l’assurer de sa protection et de sa bienveillance.

Le caloyer Mitre actuel montra de vues profondes dans son installation, il sut engager Joseph II a le faire consacrer par un eveque grec-servien de Hongrie, et par un acte aussi simple il etablit son independance ecclesiastique.

Il devrait resider a Cettigne, mais il habite ordinairement le couvent de Stagnievich, bati par la Republique de Venise pour les eveques de Montenero.

C’est dans ce dernier lieu qu’est l’eglise episcopale ornee et enrichie par les empereurs de Russie.

L’eveque a des rentes annuelles, qui constituent la mense episcopale, et qui montent a plus de deux mille ducats venitiens; elle consiste en moutons, en ble, produit de la peche, surtout dans les quetes, que la superstition rend tres abondantes.

J’ai deja dit que l’eveque actuel etait de la famille Petrovich; l’influence qu’il a dans le pays, et le role qu’il a joue repandront peut-etre quelque interet sur les details que je vais donner, et qui fairont connaitre son caractere et son merite.

Potrait de l’eveque actuel.

Pierre Petrovich a une taille avantageuse et une figure prevenante; son exterieur est grave, et ses yeux sont pleins de vivacite; il est bienfaisant par inclination et remplit volontiers les devoirs de l’hospitalite; il a un nombreux domestique et de la representation; toujours avide d’instruction, il se plait a converser avec les etrangers et de se fixer sur ce qui se passe dans le reste de l’Europe; il est exempt de prejuges et de superstitions serviennes; son esprit est dans une activite continuelle; l’amour du pouvoir dirige toutes ses actions et toutes ses pensees.

Il possede l’italien, le francais, le russe et l’esclavon, qui est sa langue naturelle; mais il ne parle que celle-ci et par occasion seulement le russe, quoiqu’il entend les deux premieres, il croit de sa politique ou de sa dignite de se servir de drogman, quand c’est dans ces deux langues qu’il s’agit de negocier au dehors. Quoiqu’il n’ait aucune teinture de lettres, il parle avec grace et precision, et par sa presence d’esprit se tire adroitement des pas les plus difficiles. Lorsque le traite de Tilsit eut remis les Bouches de Cattaro en mains des Francais, un commissaire, envoye de la part du general Lauriston, se transporta chez le gouverneur russe M. Sankowscki, l’eveque ayant ete presente contre son attente au commissaire.

Mes v?ux, lui dit-il, sont enfin accomplis, car je n’avais rien tant a coeur que de voir la paix et l’amitie retablies entre le grand Alexandre et le grand Napoleon. J’ai fait jusqu’ici tous mes efforts pour vivre en bonne intelligence avec les anciens maitres des provinces de Cattaro et de la Dalmatie, j’ai la confiance que nous continuerons d’etre bons amis, puisque votre rnaitre gouverne ces provinces.

Il s’arroge le titre de vladika de Cettigne, de Scanderie et Primorie; c’est a dire metropolitain de Montenero, d’Albanie et des terres ie long de la mer, — titre usurpe a bien d’egards, puisqu’a l’exception de quelques villages sur les frontieres de l’Albanie, il n’exerce sa jurisdiction ecclesiastique que sur la Bouche de Cattaro, encore meme est-elle limitee, et il doit, pour s’y faire reconnaitre, etre naturalise [151] sujet des puissances, qui les possedent, aussi a-t-il ete tour a tour Venitien et Autrichien.

Il est jaloux de multiplier ses relations avec l’etranger, et malgre la saintete de son caractere et l’esprit de son etat, il serait tres dispose a faire des conquetes; ses talents politiques et militaires et le gout de sa nation lui eussent assure des succes, s’il avait pu reprimer l’avidite de ses compatriotes, leurs inspirerdu respect pour les proprietes des particuliers et les former a la discipline, sans lesquels la valeur est inutile.

Sa dignite tire un nouvel eclat des decorations de Russie et de la brillante victoire, remportee sur Mahmut pacha de Scutari par les Montenegrins, qu’il commandait en personne; il profite enfin de tout l’ascendant que donnent chez un peuple grossier 1 exercice d’un long pouvoir et un esprit superieur, enfin c’est le vladika qui regne.

Caractere.

Le Montenegrin est en general brun, d’une constitution robuste, d’une toi lie avantageuse et proportionnee; il est actif, et d’un courage soutenu; la guerre est sa passion dominante, parce qu’il la fait par surprise, qu’il en retire du profit, et que son nom inspire une espece de terreur; l’amour de la gloire, ce mobile des grandes ames ?!, a peu de part dans ses entreprises militaires; il n’y est dirige que par l’inquietude de son caractere, le gout de la vie errante et vagabonde, et surtout l’espoir du butin; au milieu de ses travaux, et lorsqu’il est seul, il est naturellement grave et serieux; il ne sort de cet etat que lorsqu’il est reuni a ses compatriotes, alors la joie preside a sa conversation; il est hospitalier, pere tendre, bon frere, mais epoux imperieux; enfin, le Montenegrin a bien peu de vertus.

Femmes.

Les femmes ne sont pas trop grandes, mais elles sont belles et extremement laborieuses; elles partagent avec leurs maris, pendant la belle saison, les travaux de la campagne, et en hiver fabriquent des toiles de fil et des draps de laine; elles sont traitees avec durete par les maris et sont presque aussi esclaves que chez les Turcs.

Le trait suivant peindra les egards qu’ont les Montenegrins pour le sexe: un jour que j’etais alle presenter mes hommages a madame de Sankowsky, je vis entrer chez elle le neveu de vladika, dont l’haleine repandait au loin l’odeur de l’ail: il prit la main de la dame et la baisa, en la serrant fortement. »Madame, — lui dit-il, — chez nous, c’est aux femmes a nous baiser les mains; Dieu me preserve que l’hommage que je te rends fut connu de mes compatriotes; ils me le reprocheraient eternellement, comme une bassesse; en sortant de l’usage general de ma nation, je te prouve l’amitie que je t’ai vouee et l’empire que tu as desormais sur mon coeur.«

Les femmes accouchent heureusement et souvent a la campagne au milieu de leurs travaux; elles rapportent de suite le nouveau-ne a la maison, ou elles passent presque toute la journee, sans prendre du repos.

On confie aux enfants la conduite des troupeaux; devenus plus robustes, ils sont employes aux travaux de l’agriculture, et des qu’ils ont atteint la quatorzieme annee, ils accompagnent les parents dans les expeditions militaires. [152]

Agriculture

Si l’etranger pouvait penetrer dans cette province, il serait facile d’obtenir des details exacts sur le produit reel de leurs terres, et celui dont elles sont susceptibles, mais ce peuple vit concentre en lui-meme. Un voyageur qui voudrait dessiner un site, mesurer l’etendue de leur lac, courrait risque de perdre la vie, il passerait dans leur esprit pour l’espion de quelque puissance qui medite leur conquete La prudence prescrit la plus grande reserve.

Ce qu’il y a de certain, c’est que le pays fournit suffisamment a leurs besoins en ble, vin, huile, fromage, cire, miel, figues, peaux, laine, lin et autres objets, quoiqu’ils derobent a l’agriculture des journees et des semaines entieres, qu’ils consacrent a des incursions chez leurs voisins. Ils en exportent meme en quantite a Cattaro, qui est le centre exclusif de leurs ventes et achats. Le vladika a introduit, depuis quelques annees, les pommes de terre, et leur culture leur devient tous les jours plus precieuse.

Animaux domestiques.

Dans un pays, aussi montueux et sans chemins, les travaux de la culture doivent etre plus penibles; ils voiturent a dos de mulet ou d’ane; ce sont la leurs betes de somme. Les chevaux et les boeufs y sont extremement rares; ils entretiennent quelque troupeau de chevres, et surtout des betes a laine; et comme la province a peu de prairies, ils manquent de fourrage en hiver; alors ils portent beaucoup de betail a Cattaro et le remplacent au printemps par les enlevements qu’ils en font a leurs voisins.

Ils entretiennent beaucoup de volaille qui est consommee aux Bouches.

Chiens.

Ce qu’il y a de plus remarquable parmi leurs animaux domestiques, ce sont de gros chiens, dont la tete ressemble a celle d’un veau, et auxquels ils confient la garde du troupeau pendant le jour, et qu’ils laissent pendant la nuit en liberte dans chaque village pour se premunir contre toute surprise. Chaque famille en a un: cette espece est agile, impetueuse et si intelligente, qu’elle reconnait dans les plus epaisses tenebres le moindre individu qui rentre dans le village, et malheur au compatriote etranger qui voudrait alors y penetrer: aussi sont-ils tres recherches en Italie, dans les Sept-Iles et au Levant, quoiqu’ils en puissent tirer facilement d’autres de l’Epire.

Chasse.

Il y a dans le pays deux forets assez vastes, ou l’on trouve des ours, des loups et surtout des renards. Ils tuent quelquefois les deux premieres especes; mais plus souvent la derniere pour en avoir la fourrure qui est tres recherchee a Cattaro. Ils font avec la meme ardeur la chasse de lievres et de lapins. Il y a aussi quelques sangliers, mais quoique la chair soit bonne, rarement ils poursuivent cet animal: sans doute que le profit n’est pas proportionne a la peine ou au danger.

Les aigles y sont communs, ainsi que les faucons et autres oiseaux de proie, en Hiver ils prennent quantite de cailles, perdrix, alouettes, canards, becafiques, maries, grives, etc, etc, qu’ils ne mangent jamais; ils trouvent mieux leur compte a les vendre. Ainsi la chasse n’est pas pour eux une partie de plaisir, ni un exercice, qui les interesse comme une image de la guerre, c’est purement un objet de revenu. [153]

Peche.

On trouve dans la partie du Nord un lac, dontje ne saurais decrire l’etendue; il est uni par une petite riviere au grand lac de Zenta. Ce petit lac, forme de la Schiniza et de la Ricovcemovich, est extraordinairement poissonneux. Us y pechent en avril et en mai des truites, des raines, scorances et scobaies; ces deux dernieres especes sont particulieres a ce lacet sont designees en Italie parle nom de bojana.

Les plus voisins de Cattaro vont y vendre le poisson frais et ceux qui sont plus eloignes l’y portent fume. Les Bouquais en expedient annuellement cinq a six gros chargements a Venise et dans la Pouille, independamment de la consommation, qu’ils en font eux-memes.

Villages. Maisons.

In n’y a pas de ville a Montenero; sa population est repartie en 116 villages; le plus grand ne renferme pas plus de mille ames.

Ils sont en general situes dans les vallees et toujours au voisinage de quelque source, dont l’eau est excellente, et quoique en ete il n’y en ait pas assez ni pour eux ni pour leurs troupeaux, ils n’ont pas encore songe 'a creuser des puits, niaramasser les eaux de la pluie dans des citernes. Les maisons sont irregulierement disposees, comme dans les plus miserables hameaux, d'ordinaire d’un seul etage, divise en deux pieces, dont l’une renferme confusement les animaux domestiques et l’autre — la famille. Les murs sont faits a sec; la chaux n’est employee que pour un bien petit nombre, qui ont deux etages, et pour les monasteres.

Nourriture.

Du pain de froment pour les gens aises; de ble de Turquie pour les plus pauvres, des oignons, de l’ail, un peu de fromage composent leur principale nourriture. C’est par extraordinaire qu’ils mangent de la viande, et dans ce cas ils la font toujours rotir. Plus souvent ils usent de legumes et d’harbages; mais ils en vendent la plus grande partie, car ce peuple est extremement sobre et frugal par habitude, mais encore plus par avarice. Le meme motif a interdit l’usage du cafe si repandu clans toutes les autres parties du Levant; s’ils en prennent a Cattaro, c’est en general pour cause de maladie, ou parce qu’il leur est offert; j’ai vu bien souvent dans un cafe deux Montenegrins se diviser une petite tasse pour reduire cette depense extraordinaire.

Arts et metiers.

Le Montenegrins sont ignorants; ceux qui savent seulement lire et ecrire ont une grande influence, parce qu'ils sont reputes posseder un grand merite.

Les arts d’agrement ne peuvent donc s’accorder avec la vie grossiere que mene ce peuple; ceux meme qui ont pour objet les premiers besoins de la vie, ne sont pas exerces par des classes separees, comme chez les nations les moins civilisees. Chaque menage fabrique du drap de la laine de leurs moutons, et le lin, qu’on recueille, sert a la confection de leurs toiles; d’ailleurs, leur costume n’est pas assujetti au caprice des modes, c’est-a-dire toujours simple.

Habillement

L’habit des hommes est d’un drap grossier et blanc et a la forme de l’habit romain; leurs culottes de couleur bleue leur descendent jusqu’aux genoux, ils en [154] ont de drap pour l’hiver et de toile pour l’ete; leur chemise ouverte par le haut et montrant la poitrine supplee dans la belle saison a l’habit et couvre la plus grande partie des culottes; elle est sur la peau dans les temps rigoureux; ils portent a la tete un bonnet de laine roujie, qu’on couvre quelquefois d’une piece de soie ou de coton noire, et sur l’epaule un schal de laine de diverses couleurs, dont ils s’unveloppent pendant la pluie; ils n’ont pas le gilet des Albanais; ils en ont conserve seulement la ceinture et la chaussure; celle-ci consiste en une semelle de peau de boeuf salee et dessechee, attachee avec des cordons de cuir, comme le brodequin antique; la jambe est nue en ete et couverte de drap en hiver.

Les femmes ont a peu pres le meme costume; il est meme plus leger en ete, alors elles n’ont que la chemise, qui en tout temps voile leur sein et couverte par le bas d’un tablier de laine de diverses couleurs.

Quelques paras, ou d’autres petites pieces de monnaie d’or et d’argent forment sur le devant de leur bonnet une petite couronne et remplacent les perles et les bijoux.

Leur dentelle est une broderie de laine sur le devant de leur chemise.

Les grands et les petits, les riches et les pauvres ont le meme costume, toute la difference qu’on y observe c’est que chez les femme s mariees seulement le bonnet de laine est couvert d’un mouchoir de soie ou de coton.

Guerre.

Le Montenegrin est toujours arme; dans ses occupations les plus paisibles il porte attaches a sa ceinture deux pistolets et un yatahan et ne les quitte meme pas dans ses divertissements, ni dans les lieux saints; il a de plus un fusil et une giberne dans ses voyages et dans ses travaux champetres. On a vu au commencement de cet expose qu’il compte la population par le nombre des combattants; separe de ses voisins par des montagnes hautes et escarpees, il a peu a craindre d’etre surpris; pourquoi cet appareil militaire, c’est que le port des armes semble etre dans le Levant une marque de distinction et l’apanage de l’independance, c’est que le desir de piller et l’activite inquiete de son caractere le rendant constamment l’agresseur, il veut etre toujours pret 'a attaquer. Cette disposition de la nation etait necessaire pour la preparera un etat d’independance, mais elle ne pouvait l’operer seule. Il faut donc remonter a d’autres causes.

Les provinces, qui la confinent, sont desunies et n’ont jamais pu se concerter pour arreter un plan d’attaque; la pauvrete du pays ne leur offre pas un appat assez seduisant, ni aucun dedommagement des sacrifices que exigerait sa conquete.

Le pays est admirablement situe pour sa defense; entoure de toute part des hautes montagnes, suivis dans l’interieur d’autres montagnes escarpees, il presente de tout cote des defiles tres dangereux, ob une poignee des gens peut exterminer une armee. Comment d’ailleurs pourrait-elle s’entretenir dans des contrees depourvues des vivres, et ou l’on ne trouve de l’eau qu’en petite quantite, car le soleil est aride, et s’il fournit au besoin de tous ses habitants, c’est qu’ils sont en petit nombre, et qu’ils vivent avec la plus grande frugalite.

Le Montenegrin consacre tous ses moments de loisir a l’exercice des armes avec lesquelles il est familiarise des son enfance; endurci au travail, a la fatigue, expose aux intemperies de l’air et des saisons, il fait gaiement les marches les plus penibles, gravit les rochers le plus escarpes, supporte patiemment la faim, la soif, toutes les privations de la vie et l’eloignement de sa famille. Faut-il s’etonner qu’il [155] soit tranquille dans ses montagnes, malgre ses incursions, ses violences continuelles, et qu’il ait pu braver impunement les menaces du Divan et l’indignation de ses voisins?

Chaque village forme une compagnie, dont le plus brave est le chef; a cela pres, les Montenegrins n’ont ni reglements ni discipline et ne connaissent aucune evolution militaire; tout leur art est de tirer un coup de fusil, car ils sont bons arquebusiers; ils preferent cepandant l’arme blanche; parce que la hardiesse, l’intrepidite en assurent mieux le succes. Rarement ils font la guerre en corps de nation, et alors ce n’est que pour repousser un ennemi qui a envahi leur territoire, ou pour exercer des represailles sur le sien; dans ce cas elle est decidee dans une assemblee, composee du gouverneur, des sardairs, de l’eveque et des chefs des villages. L’eveque se met a leur tete; leurs armes, une petite provision de pain, d’ail, de fromage, et d’eau-de-vie, leur plus vieux habit et deux paires de souliers forment tout leur bagage: alors l’interet commun, le patriotisme suspendent toutes les animosites, toutes les vengeances particulieres qui ne reprennent leur cours qu’apres la campagne; mais le plus souvent, je dirai, presque toujours, les hostilites ne sont commises qu’isolement et par quelque village excite par le desir de piller.

Quelque soit l’objet ou la nature de leurs expeditions militaires, ils se presentent en nombre superieur et n’emploient la force qu’apres avoir epuise la ruse; toujours ils attaquent de nuit, car leur systeme est de surprendre; si l’ennemi est en etat de leur opposer de la resistance, ils prennent la fuite, et s’ils ne peuvent eviter le combat, ils choisissent une bonne position sur des hauteurs, d’ou ils bravent l’ennemi par leurs cris et vomissent contre lui toute sorte d’injures.

Quand leur pays devient le theatre de la guerre, ils usent d’un stratageme singulier; leurs montagnes sont la plupart herissees d’une infinite de rochers, dont le sommet forme une pointe; ils le couvrent de leurs bonnets rouges, cequi dans l’eloignement leur donne l’apparence d’un gros rassemblement de troupes; pour confirmer cette illusion, ils portent quelques piquets disposes aux yeux de l’ennemi de maniere a ce qu’il puisse a peine les distinguer. Ce fut cette ruse qui en 1795 entraina la defaite du fameux Mahmoud pacha de Scutari, dont j’ai deja parle.

Ils redoutent le feu du canon et sont meme effrayes du son du tambour.

Jamais ils ne declarent la guerre; jamais ils ne font des prisonniers; les ennemis, qui tombent entre leurs mains, sont tues impitoyablement; la tete des plus marquants est emportee comme un trophee; en un mot ils n’ont aucun droit des gens, leur tactique est celle des sauvages, leur courage — un melange de hardiesse et de ferocite et leur exploits — des actes d’injustice et de violence.

Un usage aussi barbare expose le Montenegrin a des funestes represailles; reduit au pouvoir de l’ennemi, il en eprouve toujours le traitement, qu’il lui reservait: de la son acharnement dans l’action, ce point d’honneur que la nation s’est faite d’emporter la tete des compatriotes qui restent sur le champ de bataille abandonnes a l’ennemi, soit qu’ils aient perdu la vie, qu’ils soient blesses seulement ou que la lassitude les mette hors d’etat de prendre la fuite. Ils croient par la remplir un devoir religieux et veulent s’en acquitter dans l’occasion envers leurs allies.

Pendant que les Russes possedaient Cattaro, une petite compagnie reunie a des Montenegrins fut surprise dans la province d’Ercegovine par un gros corps de Turcs et obligee a la retraite. Un Russe, que son age et son embonpoint empechait suivre la troupe, tombe a terre, excede de fatigue; aussitot un Montenegrin court a lui et, prenant son yatahan, »tu es trop brave«, — lui dit-il«, — pour ne pas desirer que [156] j’emporte ta te’te«: il allait la separer du corps, lorsque le Russe, frappe de surprise et d’effroi, rassemble ses forces et est assez heureux pour joindre les siens.

La bonte de leur temperament, la rapidite de leur marche et leur bravoure seraient propres a seconder des troupes reglees, mais leur insubordination et le desordre de leurconduite feront toujours perdre dans leur systeme actuel le fruit de leur alliance.

Ils ont uni en dernier lieu leurs armes a celles des Russes; que des motifs n’avaient-ils pas a les servir! La conformite de religion, les bienfaits des souverains de Russie, la protection signalee, dont les honorait l'empereur Alexandre — tout devait les porter a se devouer a son service, et a regarder ses braves soldats et les habitants qu’ils venaient defendre comme autant de freres. Jettons maintenant les yeux sur leur premiere campagne.

Il est bon d’observeravant tout qu'ils n'ont jamais mis surpied plus dedeux a trois mille combattants.

Au nom d'Alexandre ils entrent a Castelnovo et forment aussitot le projet de saccager la ville. Le vladika, pour en detourner l’execution, est oblige de montera cheval, de sortir de la ville et d'excommunier ceux qui ne la suivent pas; dans leur route plusieurs, surpris par le mauvais temps, trouvent a Lepettane son asile et une genereuse hospitalite; pour recompenser de ce bienfait, ils pillent onze maisons; de la i is se rendent a Cattaro ou ils recoivent l’accueil le plus gracieux, ils mettent le feu dans leur quartier, afin de voler plus aisement au milieu du desordre que cause l'incendie; les habitants se rassemblent, eteignent le feu, gardent a vue leurs nouveaux hotes, et le gouverneur M. Sankowscki. qui parait ensuite, ne previent le carnage que par ses caresses et des liberalites.

Le general Marmont s’avance avec son armee sur Castelnovo trois Montenegrins, dont l’un s’appellait Milo. offrent leurs bons offices aux habitants de Vittaglina. qui est a si peu de distance; le cure se laisse persuader et engage les villageois a transporter tous leurs effets dans l'eglise de la paroisse, qu'un corps nombreux de Montenegrins devait defundre jusqu'a la derniere guotte de leur sang; malgre leur pauvrete, les vittagliens leur donnent deux cents ducats; l’argent obtenu, ces barbares, Milo a leur tete, forcent les portes de l'eglise, s'emparent du depot et outragent encore le cure, dont l’aveugle confiance avait cause la ruine de ses paroissiens.

Je passe sous silence des campagnes incendiees, mille actes de violence commis contre les Russes, les Bouquais, qui s'etaient opposes a leurs injustices et avaient prevenu la massacre des Francais, qui tombaient entre leurs mains — actes qui demontrent la bassesse de leurs sentiments et l'atrocite de leur caractere.

Commerce.

Dans le systeme actuel de l’Europe on juge facilement du degre de civilisation des peuples par les progres de l’agriculture et du commerce; ces deux arts se pretent lin secours mutuel, et leur union seule constitue la force d'un Etat; mais quelle activite peuvent donner au commerce les Montenegrins, eux chez qui l’agriculture est dans un etat d'enfance, et dont la cupidite et la violence ne souffrent pas de communication avec les belles provinces qui les environnent.

Us n’ont des relations qu’avec Cattaro et a quoi se redui-sent-elles encore? A quelques legeres,ventes et a des plus faibles achats.

En outre des articles, dont j’ai parle plus haut, ils apportent aux Bouquais un peu de laine, de cocons de soie, du bois, du charbon, des ligues seches et surtout du [157] mouton sale ou fume, dont on compose quelque chargement pour Venise. On peut ajouter que la frugalite des Montenegrins derobe, pour ainsi dire, a leur propre consommation la plus grande quantite de ces denrees.

Ils retirent en echange des fusils, des pistolets, du plomb, de la poudre, et surtout de ces coutelas, que les Turcs appellent yatahan, des tuiles, dont les plus aises couvrent les toitss de leurs maisons, des outils de fer, du papiera ecrire, du sel, des vases de terre, des assortiments grossiers, de cristaux, dont ils sont si soigneux qu’ils passent melgre leur fragilite a la troisieme generation. Ils y achettent encore de petites pieces d’indienne ou de soie, les bonnets, quelque peu de verroterie de Venise, quelques simples objets de clincaillerie et de mercerie.

La se borne tout leur commerce. On voit aisement que la balance esta leur avantage, elle est la meme depuis un temps immemorial d’ou il faut conclure que l’or s’accumule de jour en jour dans leur pays, et que tel, dont les habits sont en lambeaux, possede un petit tresor, qui ne circule pas et qui reste enfoui des annees entieres dans un coin de sa maison.

Leurs transactions se font en comptant; c’est le mode le plus simple et le plus solide pour ce peuple grossier; d’ailleurs, presque toujours dispose a eluder l’execution des contracts, quand ils lui sont desavantageux, il inspire par la de la mefiance.

Il y a pourtant quelques ventes a livrer que font les Montenegrins aux habitants de Dobrota (aux Bouches); ils prennent de ceux-ci de l’argent ou des marchandises et s’engagent de leurapporter, dans la saison convenable du poisson ou d’autres denrees. Us sont en general fideles a observer leurs traites, car d’ordinaire ils entretiennent ces relations avec ceux, dont les enfants ont reciproquement produit sur les fonts baptismaux une affinite spirituelle, et qui se nomment entr’eux comperes de St. Jean. Ce titre seul forme un lien sacre et indissoluble.

Monnaies.

Ils ne connaissent ni ne recoivent que des pieces d’or ou d’argent de Turquie, de Venise et des tallaris imperiaux.

Sa vie, m?urs et usages.

Sa vie est assez uniforme; toujours leve a l’aurore, il finit la journee avec l'astre qui l’eclaire; seulement quand les jours sont les plus courts, il passe quelques moments avec sa famille aupres du feu, et la flamme du sapin lui sert de lumiere.

La vieillesse y commande les plus grands egards. C’est en general le plus age qui est le chef du village; le jeune homme ne s’asseoit aupres d’un vieillard qu’avec le plus grand respect et ne le rencontre jamais sans lui baiser respectueusement les mains.

Les femmes demontrent encore plus de veneration; elles baisent au front, a l’epaule droite et la main les individus des deux sexes, qui sont distingues par un rang superieur, et surtout par le nombre des annees — usage admirable, que le temps ni la corruption n’ont pu alterer, qui rappelle les beaux jours de Sparte, qui resserre les liens de la societe et couvre de fleurs le chemin qui mene au tombeau.

L’amour filial est le sentiment qui domine avec le plus de force; c’est pourquoi l’on ne voit chez eux ni ventes de terre ou d’autres biens fonds. Leur [158] propriete passe toute entiere sur la tete des enfants males; ils partagent sans contestation l’heritage du pere; l’aine a le droit de choisir la partie d’habitation qui lui convient te mieux, le cadet-celle de la terre; ainsi l'usage tient lieu de testament et chacun conserve religieusement l’heritage de ses peres.

Le Montenegrin conciliera le vol et l’assassinat avec l’observation des ceremonies religieuses; mais, esclave de sa parole, dans certaines occasions il respectera l’ennemi mortel qu’il aura appelle chez lui.

Ils recueillent assez de vin; ils en usent avec sobriete, et bien rarement ils en boivent assez pour perdre la raison.

Les femmes qui, comme je l’ai deja observe, sonttres laborieuses, font de la toile en hiver pour compte des Bouquais.

Eles n’apportent en mariage d’autre dot que leur habillement et de legeres liberalites de leurs freres ou autres parents; si elles ne quittent pas la maison, elles y sont traitees comme des esclaves.

Elles avortent bien rarement, jamais volontairement.

Les femmes ne sont chastes que par necessite. L’absence reiteree des maris, leurs voyages a Cattaro favorisent souvent leur dissolution. Malheur a elles, si elles sont surprises: la mort et celle de leurs amants suit de pres leur infidelite.

Cette nation croit aux songes, aus devins et a la magie. Si la femme d’un Montenegrin a reve pendant la nuit que la mari etait expose a quelque danger, celui-ci differera l’entreprise qu’il meditait, et s’il ne peut eviter la rencontre d’un ennemi, il se battra de loin et se tiendra simplement sur la defensive, pour ne pas realiser le songe.

L’huile repandue sur la table est pour ce peuple d’un mauvais presage; il se croit alors menace de quelque malheur et n’espere le detourner qu’en prononcant pendant l’apogee de la lune des paroles mystiques, suggerees par quelque vieille sorciere; des petits cailloux, cousus dans une bourse et suspendus a leur cou, sont encore pour eux un talisman, capable de les preserver des persecutions du demon et meme des coups de couteau et de fusil de leurs ennemis.

Dans les vols, qui leur sont faits, ils ont recours a la magie et, a la faveur des chandelles de cire noire et, a defaut, de cire jaune, les preires leur donnent l’esperance d’une prompte restitution.

Je passerai sous silence leurs coutumes, leurs ceremonies religieuses et les autres usages, qu’ils peuvent avoir de commun avec les Moriaques et si bien decrits dans l’ouvrage de l’abbe de Fortis.

Fete de Noel.

Je me contenterai de faire mention de la ceremonie qu’ils observent la vielle de Noel et qui remonte a la plus haute antiquite.

La veille de cette fete chaque familleprepare au coucher du soleil un gros tronc d’arbre, couronne de laurier; a peine il est nuit que le chef de la maison, assiste des autres individus de son sexe et en presence des femmes, jette le tronc dans le feu; il verse sur la partie, qui commence a bruler, de l’huile, du vin, du sel et de la farine, en implorant du ciel toutes les prosperites, que l’homme peut asperer dans cette vie; ensuite le plus vieux (starescina) prend une grande cruche de vin, en boit un petit peu et la fait passer a la ronde sans aucune distinction de sexe: circonstance toute particuliere, car les femmes, bannies de toutes leurs autres reunions, sont admises a cette fonction religieuse. Elle presage d’un cote l’abondance et de l’autre la confiance qu’ils mettent dans la Providence. [159]

Ils celebrent par des decharges reiterees de coups de fusil et de pistolet l’allegresse a laquelle cette fete est consacree.

Les plus pauvres mettent en gage, vendent meme leurs effets les plus precieux pour fournir aux frais de la fete. Le deuil n’en dispence meme pas; seulement il fait abstenir des armes a feu; ce qu’il y a de remarquable, c’est qu’au meme instant dans chaque canton, dans chaque village, dans chaque maison cette pompe a lieu, et le spectateur est frappe de son ensemble et de sa regularite. On passe enfin a une table, preparee somptueusement; a la place d’honneur sont trois gros pains ronds, eleves l’un sur l’autre, presentant une petite montagne en forme de pain de sucre, sur le sommet de laquelle on plante une branche de laurier vert, couronnee d’une pomme, d’un orange ou d’un citron. Devant chaque convive male sont places des morceaux de pain imitant un arc, dont la fleche est prete a partir.

Les gens du pays n’ont pu me rendre raison des formalites de ce banquet qu’ils disent infiniment ancien. Pour moi, je croirais que l’arc designe les exploits militaires de leurs ancetres et que le laurier est le symbole de la gloire qu’ils ont acquise par la voie des armes. Cette fete dure huit jours entiers, dans lesquels ils depensent ce qui les ferait vivre plusieurs mois.

Les mariages et les naissances donnent lieu encore a des banquets, mais qui pour la profusion et la somptuosite n’ont aucun rapport avec ceux de la No'el. Dans ceux-ci ils oublient la frugalite, l’interet, l’avenir, ils s’oublient eux-memes.

Gouts, jeux, amusements.

Ainsi que tous les autres Grecs, ils sont passionnes pour la danse. Elle consiste a se prendre par la main, a se serrer, a former un cercle et a tourner tantot sur les deux pieds, tantot sur un seul; cette danse s’appelle skocci gorrhe, c’est-a- dire saute en l’air; quelquefois ills s’exercent a franchir certain espace a pieds joints.

Ils aiment encore la lutte, l’exercice du fusil et se plaisent beaucoup a tirer au blanc qu’ils manquent rarement. Mais le disque est le jeu qui leur est le plus agreable.

Quelquefois rassembles sur des hautes collines, tout leur vue se promene sur la mer et les villages de la cote; ils passent des heures entieres dans cette contemplation et sont ravis surtout de voir la mer en courroux.

Leurs conversations roulent en general sur les interets de la famille ou de la nation.

J’ai oublie de dire qu’une cinquantaine de Montenegrins servent abord des batiments bouquais et sont d’excellents marins; de retour dans leurs foyers, ils se complaisent a raconter ce qui les a frappe sur les cotes de l’Italie et dans les echelles du Levant; leurs compatriotes recueillent avec avidite les details de leurs voyages; ils portent envie aux habitants de ces regions; mais, rentres dans le sein de leur menage, ils ne pensent, ne voient et n’aiment que leur pays.

Au lieu de la promenade, a laquelle les nations civilisees consacrent leur plus doux loisirs, le Montenegrin, a l’instar du sauvage, s’etendra en plein air, le ventre appuye sur la terre et restera longtemps dans cette situation.

Chants.

Ils chantent dans leurs moments dejoie, au retour de leurs expeditions; ala fin de la journee, en rentrant dans leur maison; leurs chansons sont des especes de [160] romances, tirees la plupart d’Osman, le plus grand des poetes esclavons, et de quelques poetes ragusais.

Purete de la langue.

Cette nation, qui a de differences si marquees avec les autres provinces esclavonnes, en parle la langue avec plus de purete, et l’accent meme en est plus doux et plus agreable; sans doute parce que, communiquant peu avec les etrangers, elle a moins des occasions de la corrompre.

Leurs romances celebrent les exploits et la groire de la nation esclavonne; rarement ailes expriment les douceurs de l’amour; chaque vers est termine par une espece de roulade, cju’ils prolongent jusqu’a perte d’haleine. Quelquefois, rassembles pres d’un echo, ils le font repeter, et sa reponse designe par sa duree la voix la plus soutenue.

Toutes leurs chansons ont le meme air, et cet air est toujours monotone et sans melodie.

Instruments de musique.

Leurs instruments consistent seulement dans un fifre de canne (sfira) et dans une espece du luth, qui n’est compose que d’une corde, nomme guzla.

Ce dernier est le plus usite, et les aveugles surtout en jouent avec habilite; ils parcourent les cantons; arrives dans un village, ils s’asseoient a terre et font semblant d’accorder leur instrument pour donner aux habitants le temps de se rassembler. Lorsqu’ils jugent l’auditoire assez nombreux, ils executent sur leur guzlades airs cheris dans le pays, et ils les accompagnent de leur voix; ce concert ravit les auditeurs; l’argent, le pain et autres provisions leurs sont fournis en abondance, car ici, comme partout ailleurs, le peuple sait mieux payer le plaisir qu’on lui fait que recompenser des services.

Le Montenegrin trouve encore du merite'a savoir siffler avec le nez. Cette espece de musique est generale et toujours usitee au defaut du fifre et du guzla.

II ne connait pas les jeux de hasard, ni meYne ceux qui exercent innocemment l’esprit, tel que le trictrac, les dames et les echecs, auxquels s’amusent les autres nations du Levant.

Dans leurs fetes solennelles ils passent tout le jour dans les amusements; mais les femmes dansent peu et jamais avec les hommes, elles n’ont pas, comme les dames turques, l’usage de la pipe; la conversation et des visites occupent principalement leurs loisirs; si dans les fetes extraordinaires elles assistent aux divertissements des hommes, ce n'est que pour etre mieux a portee de les servir, car le sexe y parait en tout d’une creation inferieure a l’homme.

Mariage.

Ce sentiment qui multiple les jouissances, qui donne a l’homme une existence nouvelle, l’amour ne prepare, n’accompagne meme pas le mariage. Il est l’ouvrage des parents qui assortissent les epoux quelquefois des le berceau.

Funerailles.

La simplicite preside a leurs funerailles; une seule pierre plantee verticalement dans la terre indique un tombeau; nulle distinction; ainsi l’egalite se maintient chez ce peuple au-dela du trepas. [161]

Antiquites.

Les tombeaux anciens, qu’on y decouvre sont construits avec des briques en voute et de forme carree; leur solidite est a l’epreuve des temps. On voit communement dans l’interieur une lampe, un bracelet de laiton que les anciens attachaient au bras droit de morts; on trouve de temps en temps des medialles d’or et d’argent de Philippe, d’Alexandre et d’autres rois'de Macedoine, mais surtout du bas Empire. On devine aisement qu’elles ne leur sont precieuses que parla vente, qu’ils en font a Cattaro.

Climat.

Les saisons incommodent peu ce peuple: l’air est vif et sain; il est sec en hiver et, en donnant de l’elasticite a leur corps, il le fortifie et le rend capable de supporter les plus grandes fatigues. Les chaleurs de l’ete y sont temperees par un vent d’Est qui commencera Midi, qui recree et ranime les habitants; aussi les Montenegrins parviennent a un age tres avance; j’ai vu beaucoup d’octogenaires, et l’on m’a assure que nombre d’entr’eux vivent au-dela de cent ans.

Medecine.

Les maladies sont peu frequentes chez les Montenegrins; ils sont redevables de cet avantage a leur frugalite, a la purete de l’air qu’ils respirent et surtout ci l’uniformite de leur vie; leur transpiration n’est jamais arretee a la suite de bals publics; leurs passions ne sont pas excitees au theatre; ils n’eprouvent aucun de nos besoins factices et ne sont pas soumis aux caprices des modes.

Aussi sont-ils exempts de la goutte, de l’asthme, de l’apoplexie, de la gale, de l’hydropisie, etc. Ceux qui, pour surprendre les voisins par des incursions rapides, font des marches longues et penibles, sont sujets a des maux de tete, a des fievres catharrales, des pleuresies, etc., produits par l’ardeur des rayons du soleil ou des courants d’air impetueux qui arretent tout a coup la transpiration.

Les fievres bilieuses, putrides ou nerveuses ne regnent que pendant les annees de disette, d’abondance, de pluies ou d’excessive chaleur.

Les fievres intermittentes attaguent ordinairement ceux qui vont piller dans les habitations voisines du lac de Scutari, ou cette maladie est endemique.

On souffre dans quelques villages des obstructions dans le bas ventre a cause d’une nourriture plus grossiere et de la mauvaise eau, qu’on y boit pendant l’ete.

Scorbut partiel a la bouche.

Dans tout le reste du Levant je n’ai connu ni entendu parler du scorbut partiel a la bouche, dont plusieurs Montenegrins sont attaques. Ja ne l’ai vu decrit dans aucun auteur; j’ai du chercher longtemps la cause de cette maladie et l’ai trouvee dans l’usage des bouquins de cuivre, dont les pauvres gens garnissent leurs pipes; ce qui a etabli encore mon opinion, c’est que je n’en ai jamais vu atteints les particuliers plus aises qui se servent des bouquins d’os, de corail ou d’ambre.

Il y a beaucoup des nephretiques, a cause de l’habitude qu’ils ont de s’etendre sur les pierres ou sur l’herbe, couverte de rosee, en plein air et pendant plusieurs heures accables de lassitude et de sueur. Cette habitude et le jeune rigoureux de careme produisent plus frequemment des coliques.

Les etisies y sont extremement rares, la force de leur temperament corrige les effets d’une mauvaise nourriture; leur poitrine n’est jamais affectee par leurs [162] chants, quoique forts et continuels, car pour les executer, ils ne mettent en jeu que le gosier.

Les hernies, dont sont incommodes beaucoup de vieillards, proviennent des mouvements trop violents pour gravir des montagnes, franchir des larges fosses et surtout des efforts, qu’ils font, pour mieux jouer de la sfira.

Mal venerien.

La purete du sang de ce peuple et le peu de communication, qu’il a avec l’etranger, la garantissent en general de ce mal honteux qui attaque l’homme dans les sources de la generation; les voyages que quelques individus font a Cattaro et les liaisons illicites qu’ils s’y menagent, peuvent seuls les en infecter; comme ils en ignorent la nature et que ceux qui en sont attaques le cachent soigneusement, le malade reste dans un etat de langueur qui souvent termine ses jours.

Maladies des femmes.

Les femmes sont sujettes aux memes maladies: il y en a parmi elles qui souffrent des maux de nerfs, causes sans doute par des fatigues extraordinaires.

Elles allaitent elles-memes leurs enfants, en obeissant a ce premier voeu de la nature, elles previennent les suites funestes de l’arrestation du lait, des crevasses, etc.

L’habillement degage, commode des deux sexes contribue au developpement de leurs membres et laisse le sang circuler en pleine liberte.

On ne trouve dans le pays aucun medicin de profession, l’empirisme y exerce toute son influence, c’est le sort de tous les peuples incultes. Cependant, il faut l’avouer, soit que le hasard, le besoin ou l’experience les aient servis, la methode qu’ils emploient dans les diverses maladies s’accorde parfaitement avec la medecine rationnelle et avec les decouvertes les plus recentes.

Piqure de serpent.

Les serpents ne sont pas d’une espece malfaisante; il est rare que les Montenegrins en soient piques; alors ils arretent le mal en coupant avec un rasoir la partie attaquee et couvrant la blessure d’une toile d’araignee.

Luxation et fracture des os.

Il y a parmi eux des individus qui possedent l’art d’attacher et remettre les os brises ou demis, et cet art passe de pere en fils. C’est celui qui les Persans exercent a Constantinople et dont j’ai vu moi-meme des succes prodigieux; ils allongent et etendent vigoureusement les muscles contractes et appliquent les bandages de Bell et Pott (le meme dont les anciens Arabes et Egyptiens faisaient usage pour les momies), en preservant l’inaction du membre affecte.

Les Persans sont plus adroits que les Montenegrins, ce qui est naturel: les premiers au milieu d’une population immense ont des occasions plus frequentes d’operer que les Montenegrins, dont le nombre est si borne.

Saignee.

Ils ne connaissent pas la lancette ou l’art de s’en servir; ils usent a leur place du rasoir et saignent derriere les oreilles, entre les omoplates ou sur le gras des jambes. [163]

Cet usage est suivi en general en Turquie et adopte par les medicins les mieux accredites de ce pays. En effet c’est la meme que d’appliquer des ventouses.

Blessures et ecorchures.

Sur les blessures legeres ils appliquent le plus souvent de la toile d’araignee et sur les ecorchures des feuilles de lierre terrestre ou l’ecorce de l’ail; quand les blessures sont plus graves, ils forment un cataplasme froid de feuilles de parietaire pillees entre deux pierres, auquel quelques-uns melent un peu de sel commun et le mettent sur la partie malade.

Ce simple expedient preserve du contact de l’air, borne l’inflammation a la cicatrice et previent la gangrene, de spasmes, etc., on renouvelle le cataplasme deux fois par jour et, lorsque le pus sort de la plaie avec abondance, ils en pressent avec les deux pouces l’ouverture et en chassent la matiere; apres une ou deux injections d’eau de vie, ils couvrent la surface de la plaie de charpie et d’un bandage; d’ordinaire le malade est retabli dans quinze jours; mais souvent le mal est envenime, parce que le Montenegrin n’attend pas sa guerison et oublit son mal pour se joindre a ses compatriotes et partager leur rapine; les blessures les plus simples acquierent alors un nouveau degre de malignite, a cause des courses et des efforts violents, qu’ils font pour assurer le succes de leur expedition ou se soustraire a des poursuites.

Eresip'ele.

Il n’y a que peu d’annees que Faynard dans sa fameuse poudre styptique et d’autres medicins chimistes ont demontre l’efficacite du charbon pour differents maux; mais les Montenegrins depuis un temps immemorial l’appliquent a la guerison d’une espece d’eresipele, nomme feu sacre, ou feu St. Antoine: ils pilent du ble, qu’ils font griller sur une pelle ardente jusqu’a ce qu’il soit reduit en charbon, ils appliquent cette poudre refroidie sur l’eresipele et l’y laissent deux ou trois jours; ils renouvellent plusieurs fois cet appareil, apres avoir lave la partie affectee et guerissent ainsi radicalement; ce remede ne cause aucune sensation desagreable, la partie d’huile, que renferme le charbon, ote au contraire la demangeaison qui tourmente le malade. J’ai adopte souvent cette methode avec le plus grand succes.

Anorexie, ou manque d’appetit.

Lorsque l’appetit leur manque et qu’ils eprouvent le degout, ils ne desirent que des choses acides et boivent d’ordinaire une grande quantite de vinaigre pur; c’est ainsi qu’ils se delivrent d’une incommodite que nous, docteurs, ne guerissons que par la connaissance de la nature acide des sucs gastriques et leur influence sur la sensation de la faim.

Indigestions.

Ils prennent dans leurs indigestions ou quand ils ont l’estomac charge plusieurs doses d’eau-de-vie, afin de ranimer les forces vitales du ventricule et de retablier le mouvement qui est necessaire a la digestion; peu leur importe de savoir, si la guerison provient d’un excitant ou du developpement de l’oxigene, ils en abandonnent la discussion aux savants.

En effet un des articles les plus importants de la medecine moderne est la connaissance des vehicules. C’est par la que nous pouvons apprecier le merite des [164] eaux de Riverie, la methode des Turcs qui presque toujours melent dans les baumes leurs medicaments; c’est le meme principe que nous fait sentir l’inconvenient des pillules, la necessite d’administrer l’opium a tres petites doses reiterees et l’avantage qui resulte des elixirs et, par consequent, de la pratique des Montenegrins qui delaient tout dans l’eau-de-vie.

Remedes les plus usites.

La rakia (eau-de-vie), les herbes, les racines des plantes, les excrements memes de quelques animaux, l’application des corps etrangers, comme brique, centre, etc. et l’usage des frictions constituent presque toute la matiere medicale des Montenegrins.

Diagnosis.

Les signes diagnostiques de uzezena kervi (sang enflamme) ou slabost (fiablesse) sont les seuls par lesquels ils caracterisent toutes leurs maladies. J’ai eu l’occasion de traiter grand nombre de Montenegrins; raremont je les ai trouve en defaut sur la nature du mal dont ils se plaignaient; les methodes qu’ils emploient ne sont pas absolument toutes efficaces, mais chez nous la perfection de la theorie et les lumieres d’une longue experience ne produisent pas non plus toujours un resultat satisfaisant. Ils guerissent pourtant assez communement, parce que la force de leur constitution et leur frugalite habituelle les rendent plus sensibles a l’action du solide vivant et a celle des remedes.

Inflammation.

Dans les inflammations, qui d’ordinaire sont causees par des fatigues excessives, ils boivent de l’eau-de-vie, se couvrent et s’exposent ensuite a un grand feu, si c’est en hiver, et, dans une autre saison, aux rayons ardents du soleil, ce qui provoque des sueurs abondantes et presque toujours salutaires.

Maux de tete.

Ils obtiennent le meme succes dans leurs maux cephaliques; quand la douleur commence a se faire sentir, ils serrent ou ils se font serrer fortement la tete par deux amis avec leur pas, ou longue ceinture; ils s’exposent ainsi au soleil de maniere que ses rayons dardent perpendiculairement sur leur tete, et ils restent dans cette situation jusqu’a ce que le sang deborde par le nez.

Maux d’oreilles.

Ils versent dans l’interieur de l’oreille quelque goutte d’omentum chaud d’agneau, de mouton, etc, ensuite ils introduisent profondement dans sa cavite le membre genital d’un renard ou un morceau de lard de cochon tres chaud.

Fievres.

Chez nous le premier soin est d’observer, si les fievres proviennent d’une inflammation, d’une grande faiblesse, etc. ou d’obstructions et, suivant la cause du mal, nous employons un traitement tout different. Dans leur routine les Montenegrins observent une methode tout a fait semblable.

Dans le printemps ils boivent une grande quantite d’eau panee, en se condamnant au regime le plus severe, et si au commencement de l’ete la fievre dure encore, ils s’enivrent d’eau-de-vie tantot melee avec du poivre, tantot d’eau-de-vie [165] d’absynthe; quelquefois ils font infuser dans ce liquide de petite centauree, gentiane, valeriane, sauge, etc. et se mettent ensuite a courir de toute leur force, jusqu’au moment du paroxisme; dans d’autres circonstances ils appliquent au bas ventre des herbes aromatiques, qu’ils retiennent par un bandage.

Fievres bilieuses, putrides ou nerveuses.

C’est dans ces maladies que echoue la science de ce peuple; rarement il parvient a les guerir et, si cela arrive, il le doit a la force du temperamment qui triomphe du mal.

Pleuresies.

Dans les pleuresies ils font des frictions si violentes que le malade est reduit quelquefois a cracher du sang; d’autres appliquent sur la partie souffrante une brique brulante, enveloppee dans du linge ou bien un sac rempli de cendre tres chaude et renouvellent l’operation jusqu’a ce qu’ils voient s’elever des vessies. Ces expedients ne different guere de ceux proposes au sujet de l’ustion par Albucasis et d’autres medecins arabes; ils pourraient meme fortifier les principes que developpe le professeur Rasori dans sa doctrine premeditee sur les contrestimulants; en effet ces frictions si cruelles affaiblissent la malade, provoquentune sueur extraordinaire et par une diversion active repriment la surabondance du sang.

Pratique des Moldaves et Valaques.

Les Valaques et les Moldaves ont une methode qui approche de celle-ci; ils lient le corps du malade a une grosse piece de bois, la placent pres d’un grand feu et la tournent avec le malade comme une piece de gibier qu’on fait rotir. Apres qu’il a vivement eprouve l’action du feu, il est transporte dans sonlit, on lui fait prendre une dose copieuse de the de sureau ou de guimauve; en trois ou quatre jours la guerison est parfaite.

M. Marquis, ci-devant secretaire du prince Maurocordato, fut frappe de terreur lorsqu’il vit pour la premiere fois pratiquer cette methode; elle lui parut d’abord un supplice qu’on faisait subir a quelque criminel; sa sensibilite la forca de s’eloigner du lieu, ou se faisait cette pretendue execution; mais quand il vit que le patient recevait toute sorte de consolation de la part de ses amis, et que la joie et l’esperance etaient peintes sur leurs visages, il retourne sur ses pas et decouvre un remede qu’il a vu renouveller tant de fois aves succes; nos petits maitres seraient certainement peu disposes a l’adopter.

Nephretique.

Us emploient dans les coliques nephretiques de l’huile commune et, comme preservative, l’huile de genet ou le suc de la parietaire. Ils ne s’appercoivent de la nature de la maladie qu’apres la sortie du calcul, car je me suis convaincu par les relations, que jusque-la ils la confondaient avec l’inflammation des lombes — erreur bien excusable.

Petite verole.

Dans la petite verole ils font observer au malade un regime severe; ils le tiennent au lit et se contentent de lui faire boire de l’eau panee en grande quantite; seulement j’ai observe que l’exces du chaud, auquel ils le condamnent, et le defaut de proprete attenuent quelquefois les bons effets de ce traitement. Il faut avouer que [166] le nombre des victimes est peu consequent, grace a la bonte de leur constitution et aux bienfaits de l’inoculation.

Inoculation.

Qui le croirait! Ce peuple grossiera ete un des premiers a mettre en pratique l’inoculation; il observe exactement le'mode qu’ont adoptes les Arabes: par une legere piqure le maisme verolique est introduit au front, aux deux joues et au menton, ensuite on laisse agir librement la nature, et la nature agit toujours heureusement; sans doute qu’un succes aussi constant dans l’inoculation et le respect religieux, que les Montenegrins ont pour les usages de leurs peres, les ont eloignes de profiter d’une decouverte plus salutaire et plus bienfaisante — je veux parler de la vaccine.

Vaccine.

Pendant mon sejour chez eux je leur ai appris l’usage universel qu’en faisait toute l’Europe; les succes qu’obtenaient les docteurs Lafont a Salonique, Auban et Hesse a Constantinople et Stulli a Raguse; malgre leur repugnance pour toute espece d’innovation, j’avais espere de les convaincre de l’utilite de celle-ci, je me flattais que, seconde du gouverneur Sankowscki et du vladika, j’aurais obtenu la liberte de parcourir le pays, d’observer si les vaches m’auraient pu fournir la matiere; a defaut j’en eusse fait venir de dehors, et j’eusse commence avec confiance a vacciner les enfants, dont les peres me devaient la guerison. Le depart des Russes de Cattaro m’obligea de differer l’execution de ce projet.

Peste.

La peste y fait sentir rarement ses ravages. Dans le cours d’un siecle le pays n’en a ete attaque que deux fois et c’est seulement quand l’Ercegovine et l’Albanie superieure ont eprouve ce terrible fleau. Le nom seul l’imprime dans leur ame une terreur profonde; »puisse-tu etre attaque de la peste« — est la plus forte imprecation qu’ils puissent exhaler dans leur colere. Ils ne suivent alors aucun traitement particulier, et ils s’abandonnent a la nature.

Coliques nerveuses.

Dans les coliques nerveuses le traitement est tout particulier; deux, trois et jusqu’a quatre personnes se saisissent du malade, le pressent fortement avec leurs poings, leurs genoux ou leurs pieds, de maniere a comprimer tous ses mouvements; dans cette situation ils lui mettent dans la bouche des petites doses d’eau-de-vie et d’huile melees ensemble et reiterent l’operation jusqu’a ce que les douleurs se calment — traitement qui ferait eclater de rire, a les hurlements affreux du malade n’en faisaient un spectacle douloureux. Dans cette sorte d’indisposition je leur ai prescrit souvent des lavements calmants; mais ce peuple, comme la plupart de Levantins, ont une repugnance invincible pour un remede aussi simple que salutaire, et jamais je n’ai pu la surmonter.

Obstructions.

On ne peut disconvenir, cependant, que l’utilite des pressions mecaniques dans cette espece-de maux a ete reconnue pour etre d’un grand soulagement; les Montenegrins en font usage dans les obstructions; ils appliquent une pierre grande et unie sur le ventre du malade, en lui faisant boire de l’eau-devie, dans laquelle ils [167] ont delaye du miel, du suc de verveine ou d’hellebore; peut-etre que cette boisson opere le meme effet que la teinture de potasse d’Arvee et Gedeon, et que la pierre pourrait etre remplacee avec plus d’efficacite par le bandage abdominal que le docteur Portai a prescrit.

Maladies de vers.

Les enfants des Montenegrins y sont quelquefois sujets; ils les guerissent par le moyen des onctions de l’huile de graine de laurier, plus souvent on leur donne du suc d’ail, ou l’on applique l’ail pile et tres chaud a l’abdomen et mele a une certaine portion des feuilles d’absynthe ou romarin; ils usent de leur fumigation, lorsque les vers se transportent au gosier. Une experience journaliere confirme l’efficacite de cette methode, prescrite d’ailleurs par les medecins les plus accredites.

Je me rappelle bien que dons mon enfance ma mere me faisait prendre souvent du pain roti, trempe dans le suc de l’ail et de l’huile meles ensemble. J’en ressentais un tres bon effet et peut-etre que cet expedient et d’autres de ce gentre ont encore pour objet de fortifier le temperament.

La se reduisent a peu pres les maladies, auxquelles sont sujets les Montenegrins; encore sont-elles assez rares; malgre la grossierete de leurs aliments, la plupart passent des annees entieres, et nombre de vieillards terminent leur carriere, sans s’etre jamais plaints d’aucune indisposition. C’est un dedommagement bien precieux de l’etat d’ignorance, dans laquelle ils sont plonges; chez les nations civilisees l’homme devient souvent la victime des passions etrangeres a ses besoins et au voeu de la nature; le desir de la gloire le consume; son application aux arts epuise ses esprits vitaux; l’envie, comme un poison subtil, vient devorer son coeur; les ames les plus vertueuses et les plus desinteressees paient encore un triste tribut a la sensibilite, mais le Montenegrin, borne dans ses desirs, qu’il peut toujours satisfaire, vit regle et content.

L’amour de la patrie n’est point chez lui un sentiment inquiet et tumultueux; quand il est attaque, et cela arrive bien rarement, il prend les armes, la delivre et met ainsi fin a ses sollicitudes. Son ame n’egreuve jamais ce mouvement sublime et continuel qui, nous detachant de nous-memes, nous fait partager tous les maux de nos semblables, de notre prince, de notre patrie; le Montenegrin n’aura jamais a pleurer un ami, la mort d’une jeune epouse fera une legere impression sur lui; s’il est plus touche de la perte d’un fils unique, sa sante n’en est pas alteree, il n’est jamais victime d’un sentiment vif et delicat; en un mot, son education, en le rapprochant de l’homme sauvage, ecarte de lui cette foule innombrable de maladies, produites par notre maniere de vivre et notre sensibilite.

Il est impossible de donner une idee satisfaisante des plantes medicinales que la pays renferme; il est traverse dans toute sa longueur parune chaine dehautes montagnes, d’ou lui vient le nom de Montenero: les deux vastes forets, qui s’y trouvent et dont l’interieur n’est guere visite, la douceurdu climat et la variete des produits, tout donne lieu de croire que le botaniste pourrait y former une collection precieuse; mais dans l’etat des choses c’est une mine qui ne peut etre exploitee; le Montenegrin se derobe a toute communication, et ses montagnes sont inaccessibles au naturaliste et a tout etranger.

Depuis longtemps j’avais forme le projet de tirer parti a cet egard des avantages que pouvaient me procurer la langue, ma profession de medicin, le [168] sejour que j’ai fait a Montenero et les services que j’avais rendu au gouverneur lui-meme; l’occasion ne m’a paru jamais bien favorable, je l’avouerai naivement, je ne me suis jamais trouve un courage assez decide pour l’execution. Il s’etait presentee dans l’annee 1801 une circonstance, capable de surmonter toutes mes irresolutions: le celebre Moscati se trouvait a Cattaro avec une trentaine d’italiens, parmi lesquels figuraient Mrs. Sangiorgio et le professeur botanique de Mantoue; nous convintes tous les quatre de Futilite que nous retirerions d’une course sur les montagnes de Montenero, et chacun d’eux, nourissant la meme passion que moi, etait determine a braver les dangers de l’entreprise; nous communiquames nos vues au general autrichien Brady que Moscati venait de rappeller a la vie et dont l’influence et la volonte pouvaient seules nous seconder; il faut observer que mes compagnons etaient dans un etat de detension; les principaux des Bouches de Cattaro et moi, nous etions rendus garants en leur faveur et avions fait valoir nos recherches comme tres utiles cour l’histoire naturelle et la medecine: le general Brady se refusa constamment a nous accorder cette permission, soit qu’il concut quelque ombrage d’un dessein aussi innocent, ou bien que dans sa sollicitude il voulut nous soustraire aux dangers auxquels nous eut expose la mefiance des Montenegrins.

Je ne puis donc exposer qu’une nomenclature imparfaite des diverses plantes medecinales qu’on recueille dans le pays; j’y ai rassemble celles, dont les habitants font un usage habituel dans leur diverses maladies, et un plus grand nombre d’autres que les Montenegrines ont apporte en divers temps a Cattaro. Elles ignoraient le nom, les proprietes, la forme meme de celles qu’on desirait; mais le zele donne de la penetration et l’interet de l’activite; en leur fournissait pour modele une plante seche et la promesse de bien payer ce qu’elles apporteraient; ainsi a peu de frais il s’en est decouvert une certaine quantite, et c’est par ce moyen que j’ai pu former un alphabet systematique que je me fais un devoir de produire ici.

L’usage de l’opium, si general dans tout le Levant, est inconnu 'a Montenero; les habitants emploient a sa place une plante qu'ils appellent celeri sauvage, mais qui ne l’est pas, car si elle en a la hauteur, elle en differe parla forme des feuilles, leur couleur et son gout.

Je la remis a Moscati et au professeur botanique de Mantoue, mais cette espece leur etait entierement inconnue.

Conclusion

Telle est cette nation, si voisine de nous et si peu connue et qui, placee pouf ainsi dire au centre de l’Europe policee, mene une vie presque sauvage.

La Suisse, celui de tous les pays, qui par sa position statistique ressemble si bien a Montenero, la Suisse s'est procure une heureuse aisince au sein de la sterilite.

La Hollande, avec un sol aussi ingrat, a pu devenir le centre du commerce de l'univers; ces deux republiques furent redevables de leur prosperite a la sagesse de leur lois.

La Siberie, -sous un gouvernement paternel et bien plus solide, voit developper chaque jour de nouveaux germes d’industrie et recueillir des moissons abondantes sur une terre gelee; mais ces heureuses revolutions, que l'industrie [173] pere dans la plupart des Etats, sont perdues pour le Montenegrin; bien plus, il voit du sommet de ses montagnes ces riches provinces de la Bosnie'et de la Servie, ou un peuple vif et ingenieux, qui parle sa langue et professe sa religion, gemit aujourd’hui sous le joug de l’oppression; pourtant au milieu de ses vexations, dans ce profond accablement de la servitude, il sait tirer encore de l’agriculture et du commerce tout le fruit qu’il peut derober a des tyrans stupides.

La Dalmatie, moins favorisee de la nature, a pu par le zele et le genie de Dandolo prendre une face nouvelle; et l’habitant de Montenero, libre et independant, reste toujours plonge dans l’ignorance, il ne fait aucun effort, ne montre aucun desir de sortir de cet etat de barbarie.

Il se livre, il est vrai, a l’agriculture; mais ce premier de tous les arts ne reclame pas seulement le secours des forces physiques, il est soumis a des principes, il demande de l’application, de l’intelligence et un exercice continuel.

L’habitude de la rapine etouffe chez le Montenegrin ces doux sentiments qu’inspire l’innocence de la vie champetre; le travail de la terre n’est pour lui qu’un objet secondaire, nulle vue, nulle amelioration, sans profiter des decouvertes des modernes, il se restreint a des usages grossiers, consacres par son indolence ou par un fanatisme religieux.

Le commerce, qui multiplie les produits de la terre et devient une nouvelle source de richesses, lui est presque inconnu; on a vu qu’a quelques echanges pres qu’il fait a Cattaro, ses incurs ions forment toutes les relations, qu’il entretient audela de ses frontieres.

Ce n’est pas qu’il soit borne dans ses facultes intellectuelles; il est doue, au contraire, d’une grande penetration; il doit cet avantage a la vivacite de l’air qui a tant d’influence sur les organes, ainsi qu’on peut l’observer dans la Livadie, la Macedoine et quelques autres provinces de la Turquie Europeenne; cette verite est rendue plus sensible par l’exemple de ceux qui passent dans l’etranger; ils y montrent une facilite singuliere pour la connaissance des langues et une aptitude plus surprenante pour tous les arts; en peu de temps ils deviennent d’autres hommes; mais leurs progres sont inutiles a la partie, en general ils n’y retournent plus.

L’insouciance de cette nation est un abus continuel des bienfaits de la Providence, et tend a ecarter de son ame ces dispositions secretes que nourrissent tous les autres peuples de la Grece pour un meilleur ordre des choses.

Les philosophes de jour pourront voir dans l’independance des Montenegrins l’image d’une heureuse liberte; l’ami de l’humanite n’y apercevra jamais que le desordre de la licence, il fera de voeux sinceres pour qu’ils s’affranchissent de leurs prejuges destructeurs et renoncent a une vie si opposee a la dignite de l’homme.

Mais une metamorphose aussi riante ne peut etre que l’ouvrage de bonnes lois; sous leur empire tant de bras robustes, detournes du brigandage, se consacreraient sans reserve a la cuiiare des terres, les recoltes seraient plus abondantes, leurs forets et les mpntagnes, dont le sommet est inculte, entretiendraient des troupeaux nombreux; des prairies artificielles, dont l’usage leur est inconnu, fourniraient pour la rude saison a leurs animaux une nourriture assuree; ils multiplieraient le pommier, le poirier, le grenadier, l’amandier et tant d’autres arbres fruitiers qui viennent pour ainsi dire d’eux-memes sur cette terre negligee; ils retireraient de plus grands benefices du figuier, du murier, que ce [174] climat favorise encore davantage; enfin la vigne qui se plait sur un sol pierreux couvrirait les intervalles de leurs rochers et ajouterait a leur bien-etre et a leurs plaisirs.

Ils profiteraient des avantages qu’offre leur situation pour le commerce: ce pays est voisin de Raguse et confine a Cattaro; ces deux ports qui semblent places au milieu du golfe Adriatique pour servir de refuge dans une mer orageuse et devenir le centre des communications de l’Italie et du Levant; par ce debouche ils retabliraient les anciennes branches de commerce qu’ils ont perdues.

On sait que dans le XVIe siecle toutes les laines de la Bosnie et de la Servie etaient voiturees par Montenero aux Bouches de Cattaro d’ou elles s’embarquaient pour Venise.

Il n’y a pas plus d’un siecle que la Bosnie et l’Ercegovine avaient des communications suivies avec Castelnovo et Rizano.

L’Albanie, pour eviter les dangers de la navigation pandant l’hiver et en temps de guerre, a tente souvent de faire passer ses marchandises par Montenero; par la elle eut rendu le transport moins long, moins onereux et eut epargne aux caravanes des avanies et des vexations continuelles; mais l’humeur sauvage des Montenegrins a repousse toute espece de transaction.

Le commerce repose sur la confiance, et la confiance ne s’accorde qu’a des sentiments honnetes. Ainsi, en adoptant des principes plus conformes a la probite, en changeant de moeurs, le Montenegrin verrait fleurir en peu de temps l’agriculture et le commerce et connaitrait tous les arts qui decoulent si naturellement de ces deux sources de la prosperite publique. Leur exercice, en developpant les ressources de son imagination, lui ferait gouter des jouissances pures et embellirait son existence; le bonheur ne reside que dans la vertu.

Jamais peuple n’eut donc plus de besoin d’une reforme dans son 1 gouvernement et dans ses m?urs, mais par quel moyen s’operera cette revolution 1 salutaire; est-il permis de croire que, touche des bienfaits que la civilisation a repandu sur tant de nations, il aspire a la gloire de les imiter; ses yeux sont farmes a la lumiere, et son ame, comme un malade, que la violence du mal rend insensible a 5 la douleur, ne peut s’enflammer de cette noble emulation qui fait concevoir et executer de grandes choses.

Le vladika actuel eut ete le plus propre a leur inspirer une aussi belle resolution, mais en lui supposant tout le courage et le genie d’un legislateur, peuton croire qu’il en eut les vertus? Il regne sur une nation dereglee, dont l’ignorance releve son merite et consolide son pouvoir.

Cette regeneration ne peut donc etre que l’ouvrage de la conquete; elle est digne d’un souverain dont le nom est en veneration chez ce peuple fier et dedaigneux et qui ne signale ses exploits que par les bienfaits des contrees qu’il soumet a sa domination, enfin elle est digne d’Alexandre.

ABПP, ГA 1-9, д. 3, л. 1-68. Оригинал.