Биографическое сведение о Капитан-Командоре Витусе Беринге.

(Отрывок из рукописи под заглавием: Первое морское путешествие Россиян, предпринятое для решения географической задачи: соединяется ли Азия с Америкою, совершенное в 1727-28 и 29 годах под начальством флота Капитана 1-го ранга Витуса Беринга. Почтенный сочинитель сей любопытной рукописи В. Н. Берх, которому Российская историческая Литтература столь много обязана, намерен издать в свет сие известие о первом путешествии Россиян, которое без сомнения будет занимательно и драгоценно для всякого патриота, любящего сливу своего отечества Для истинно великих подвигов не нужны преувеличенные названия и гиперболы, которыми иногда думают возвысить дарования и деяния своих соотечественников; В. Н. Берх, представляя предметы в их настоящем виде, ссылается на достоверные источники и обогащает оные своими учеными примечаниями: потому полезные его труды, заслужив благодарность современников, доставят ему в потомстве место между почетными историческими Писателями. Изд.)

Ежели целый мир признал Колумба искусным и знаменитейшим мореплавателем; ежели Великобритании превознесла на верх славы великого Кука: то и Россия обязана не меншею [78] признательностию первому своему мореплавателю Берингу. Достойный муж сей, прослужа в Российском флоте тридцать семь лет со славою и честию, достоин по всей справедливости отличного уважения и особенного внимания. Беринг, подобно Колумбу, открыл Россиянам, новую и соседственную часть света, которая доставила богатый и неисчерпаемый источник промышленности.

Но к сожалению, мы имеем только очень краткое и поверхностное сведение, как о жизни, так равно и о подвигах сего первого нашего мореплавателя. Бытописатель, гордящийся честию, быть повествователем Беринговых деяний, не находя материалов, должен обратить читателя своего к карте. Вот, [79] скажет он: северный берег Камчатки, восточная часть Азии, остров Св. Лаврентия, острова Св. Диомида и пролив, отделяющий новый свет от старого; вот места, с коими познакомил нас Беринг; вот моря: Камчатское и Бобровое, по коим ни кто до него не плавал.

Объясня подвиги первого его плавания, устремляет он взор свой к берегам Америки, и видит длинную цепь островов Алеутских, острова Шумагинские Туманные, северо-западную часть Америки и знаменитую гору Св. Илии. Вот, скажет он читателю своему, подвиги второго Берингова плавания, подвиги тем знаменитейшие, что они возбудили предприимчивость Сибирских жителей, положила начало торговле, мореплаванию и послужили основанием к водворению Россиян в Америке, к образованию колоний.

Беринг был Датчанин, и вступил в начале XVIII столетия в Российскую морскую службу. Миллер говорит, что в 1707 был он Лейтенантом, а в 1710-м Капитан-Лейтенантом. Неизвестно, на которых морях служил он в сих званиях, и сам ли командовал судами, или находился под командою. [80]

Между бумагами знаменитого Гидрографа нашего, Адмирала Нагаева, нашел я копии с писем Князя Долгорукова к Императору Петру I, из. Копенгагена. Из оных видно, что купленным там кораблем Перло командовал Капитан Беринг, и в Марте 1715 готов был вступить в море. Надобно полагать, что Беринг прибыл с кораблем сим в Кронштат, был отправлен немедленно к городу Архангельску, дабы привести оттуда новопостроенный корабль Селафаил.

Князь Долгорукой говорит в другом письме из Копенгагена же от 5-го Ноября 1715-го года: доношу Вашему Величеству, есть ведомость, что команды Командора Ивана Сенявина, Капитан Витус Беринг с кораблем Архангелом Селафаилом обретается в Норвегии. В донесении Капитан-Командора Ивана Сенявина от 5-го Декабря 1715-го года видно, что он и Беринг прибыли благополучно с своими кораблями в Копенгаген 27-го Ноября; а с третьим кораблем Капитан-Лейтенант Бейс остался зимовать в Флекене.

Где находился после сего Капитан Беринг, не известно; а видно только по письму [81] Капитан-Командора Наума Сенявина к Императору Петру I-му из Ревеля от 10-го Маия 1718-го года, что корабль Селафаил, по худости своей и течи, введен в гавань и разгружен Порутчином, ибо Командир оного Кап. Беринг находился в С. П. бурге.

Журналы Государственной Адмиралтейств Коллегии доставили мне следующие биографические материалы о Беринге.

1723-го года Декабря 20-го чинили Морским Обер-Офицерам из Капитан-Лейтенантов в Капитаны балатирование, и притом присутствовали: Генерал-Адмирал Апраксин; Вице-Адмиралы Сиверс, Гордон; Шаубенахты, Наум Сенявин, Лорд Дюфус; Капитан-Командоры, Иван Сенявин, Гослер и Бредаль; Капитаны, Гей, Литерс, Муханов, Вильбоа, Мишуков, Калмыков, Кошелев, Коробьин, Трезель, Нарышкин, Гогстрат, Делян, Армитаж, Беринг, Брант и Бейс.

Почтенный Беринг полагал вероятно, что он имеет право на чин Капитана 1-го ранга; ибо мы видели, что еще в 1715-м году командовал он линейным кораблем. Заключению сему служит доказательством следующее постановление Государственной [82] Адмиралтейств Коллегии от 25-го Генваря 1724-го года: «По прошению Морского флота Капитана Витеза Беринга, к Шаубенахту Лорду Дюфусу, послать Указ, велеть у оного Беринга, который просит об отпуске из службы в отечество, взять письменное известие против регламента Коллежской должности 58-го артикула, и оное известие прислать в Коллегию. Но в 58-м артикуле сказано: Ежели кто из Морских и Адмиралтейских служителей Российской нации будет просить о свободе от службы, то г. Коллегия надлежит розыскать о причине его». По видимому артикул сей не касался до Беринга, как до иностранца.

По журналам Коллегии не видно, какие причины представил Беринг к увольнению его от службы; но 9-го Февраля того же 1724-го года записано в журнале:

«Его Императорское Величество изволил прибыть в Коллегию и учинил следующее: Коллегия доносила Его Величеству, что Морского флота Капитаны Гей, Фалкенберг, Беринг и Дубровин просят об отпуске из службы абшитов; и притом Генерал-Адмирал Граф Апраксин Его Bеличеству доносил, что оных [83] Капитанов, кроне Дубровина, отпустить; а оного Дубровина прибавкою жалованья наградить конечно наложит. На что Его Величество изволил говорить: Надлежит впредь морских офицеров в службу принимать и контракты чтить покрепче; а об отпуске оных точных Указов не определил.

Не взирая на то, что Император Петр I-й не определил решительно, отпускать ли сих Капитанов в отставку, состоялось 23-го Февраля следующее постановление: «Морского флота Капитанов Виллима, Гея, Матиса Фалкенберха, Витезя Беринга, по прошениям их и учиненным экстрактам из службы Его Величества отпустить во отечество их, и дать им от Адмиралтейств Коллегии пашпорты и заслуженное жалованье по день отпуска, а также и на прогоны в дорогу по Указу за вычетом на Госпиталь и за прибавочной месяц (Иностранцы, находившиеся в нашей морской службе, получали жалованье помесячно, и в каждом году считали оных 13; ибо по сему счету выдается морская провизия и порционные деньги. Соч.) выдать из Цалмейстерских дел по ведомости от Канторы Генерал Кригс-Коммисара». [84]

Постановление сие носил Обер-Секретарь Тормасов к Президенту Коллегии Графу Апраксину для подписи; но он отказался, что за болезнию подписать не может. Тормасов, возвратясь в Коллегию, послал постановление сие к Вице-Президенту Адмиралу Крейсу, которой хотя и подписал оное, но требовал, чтоб еще раз послали к Графу Апраксину, и дабы он изволил Коллегии отозваться, почему не подписывает? А до того времени остановишься исполнением.

Февраля 23, ходил Тормасов вторично к Графу Апраксину, предлагая к подписанию постановление 23 числа. Граф отвечал ему, что он так болен, что не может даже ехать в Москву для коронации Императрицы Екатерины I, а тем менее подписывать определения Коллежские, составленные в такие числа, когда он даже и не присутствовал. В прочем присовокупил он: как постановление сие уже подписано всеми членами, то можно приводить оное в исполнение и прислать к нему пашпорты, которые он, не взирая на болезнь, свою подпишет. Замечательно, что Граф Апраксин уехал 3 Марта в Москву. [85]

26 Февраля состоялось в Коллегии постановление. «поелику абшиты Капитанам Гею, Фалкенбергу и Берингу подписаны уже рукою Генерал-Адмирала, то и постановление 23 числа произвести в действо».

По журналам Коллегии видно, что 10 Марта приходил Капитан Гей жаловаться в Коллегию, что данные ему, Фалкенбергу и Берингу пашпорты в Полицмейстерской Канцелярии не прописывают без Коллежского указу. Коллегия послала о семь немедленно указ Полицеймейстеру.

Марта 11 подал Беринг прошение в Коллегию, что хотя ему и выдали заслуженное жалованье, но удержали часть за прибавочной 13 месяц; а потому и просит он приказать ему оное выдать. Коллегия, не взирая на постановление свое от 23 Февраля, определила: «что понеже он Беринг повышен в России чинами и прибавкою трактамента, то таким на третий-надесять месяц жалованья производить не велено, а которым-де и дано, и у тех велено вычесть.

Мы видели выше, что 10 Марта получил Капитан Беринг пашпорт. По 85-му артикулу Регламента о Коллежской должности, [86] обязан каждый иностранец, получивший пашпорт, выехать из России чрез 8 дней; но неизвестно, ездил ли Беринг в отечество свое, или проживал в С. П. бурге. В журналах Коллегии не упоминается о нем вовсе до Августа месяца.

Августа 7 числа 1724 года объявил Гвардии Капитан и Прокурор Козлов в присутствии, что Августа 5 дня Его Императорское Величество, будучи у всенощного пения в церкви Живоначальные Троицы, изустно Его Сиятельству Генерал-Адмиралу и Адмиралтейской Коллегии Президенту Графу Апраксину повелел учинить нижеследующее, о чем он Генерал-Адмирал приказал Коллегии предложить: Капитана Беринга принять в службу Его Величества в морской флот, по прежнему, в первый ранг Капитаном. По списку 1726 года видно, что Беринг произведен в и ранг, 14 Августа 1724 года, что и весьма согласуется с вышеприведенным; ибо производство в сей чин шло уже чрез Сенат.

Коллегия определила: «призвав Капитана Беринга, объявить ему, желает ли он в Его Величества, службе быть? и ежели желает, то в верности к службе привесть к присяге, и о том, о чем куда надлежит, [87] послать указы». Постановление сие служит доказательством, что Беринг не просился в службу; в противном случае не стали бы у него спрашивать, желает ли он быть в оной.

Нашедши так много любопытных материалов в первых 8 месяцах 1724 года, воображал я найти в последних обстоятельное известие об отправление Беринга на Камчатку и полное производство о снаряжении сей знаменитой экспедиции; но коль велико было мое удивление, когда я нашел в оных только два постановления, к нему относящиеся!

Октября 4 при собрании Коллегии, Морского флота Капитану Витезю Берингу, который по приговору Коллегии, по силе имянного указа принят во флот в службу в первой ранг, читана печатная в Адмиралтейском уставе присяга; который по прочтении и подписался.

Декабря 23 по доношению Морского флота Капитана Витезь-Беринга, оного Беринга для его нужд отпустить в Выборг, Генваря по 7 число предбудущего 1725 года.

Вспомнив, что Миллер сказал: произведение оного (т. е. снаряжение экспедиции) в действо поручил Император [88] Генерал-Адмиралу Графу Федору Матвеевичу Апраксину, решился я разобрать бумаги его и не нашел в оных ни одного слова о Беринге, или его экспедиции.

Мудрено, что когда в журнале Коллегии помещено окончательное постановление об отправлении Капитана Беринга, то есть, о даче ему вперед за год жалованья, прогонов и подорожной, то не упомянуто прежде об оном ни слова. Надобно полагать, что дело сие производилось не в Коллегии, и в последствии утрачено. Любопытному читателю было бы весьма приятно знать, кто рекомендовал Беринга? По чему был он опять принят в службу? За что произвели его не в очередь в первый ранг и проч. и проч. Но едва ли когда он сие узнает.

О первом путешествии Кап. Беринга не нужно упоминать, ибо читатели найдут здесь обстоятельное сведение об оном (Здесь говорится о рукописи, из которой почерпнута сия биография. Изд.); а надобно только присовокупить, что 4 Августа 1730 года произведен он по линии в Капитан-Командоры.

Капитан Беринг, возвратясь и Марта 1730 года в С. П. бург, представил правительству при рапорте журнал свой, карты [89] и вместе с оными подав оба следующие предложения, изъявлял готовность свою отправиться вторично на Камчатку, и обозреть положение Американских берегов. Между бумагами Адмирала Нагаева, нашел я сии два любопытные акта под следующим заглавием: два предложения от Капитана Беринга.

__________________________________

Первое предложение.

1. «Понеже около Якутска живет народ, называемый Якуты, близко 50,000 и веру имели от старины Махомецкую. А ныне веруют во птиц, а иные идолопоклоничествуют. А оный народ не таков глуп, чтобы про Вышнего Бога не знали.

2. В Сибире, когда случится нужда в железе, тогда возят от Тобольска до дальних городов; от чего учиняется в провозе лишний кошт.

3. Служилых людей счисляется при Якутске около 1000 человек; а имеется над ними командующий казацкой Голова, Сотники и Пятидесятники. А хотя оные командующие над ними и есть, но токмо содержат не под страхом; понеже служилые пьянствуют и проигрывают не токмо что из своих [90] пожитков, но временно бывает, жен своих и детей; что мы и сами видели при Камчатке. А когда отправляются в нужной путь, тогда они платья не имеют, однакож и ружье не исправно. И я нашел при Охотске и при Камчатке, что не имели ружья, луков, стрел, а больше надлежит оным служилым людям иметь винтовки.

4. При Охотске не имеется скотины рогатой, а трав довольно, також и по Уран реку; а проезжие люди случаются, которые посылаются на Камчатку временно, не малую нужду восприемлют, також и по возвращении из Камчатки.

5. На Камчатке не имеется ни какой скотины, а трав довольно, а служилые желают, чтоб им уволить привесть скотины рогатой на Государевых судах, а коровы у Якутов продаются ценою по два рубли и по два рубли с четвертью.

6. Смолу жидкую и густую прежде сего возили от Лены реки, и от Якутска до Охотска. От чего убытку в провозе учинилось.

7. При Охотске и Камчатке 4 человека мореходов, которые в зимнее время больше, как в своей воле живут, и чрез многие годы [91] бывает починка тамошним судам, для того, что смолы не имеют. Також когда Коммисары переправляются от Охотска до Камчатки, то определяют на суда вместо матрозов служилых людей и во всякой путь переменяют; а тамошние суда, которые построены на подобие карбусов, об одной мачте и доска к доске пришиваются.

8. При Алюторской реке, в губе против Караганского острова, прежде бывал острог; а ныне то место пусто, а рыбы во оной реке довольно.

9. На Камчатке реке при Нижнем остроге имеется одна церьковь и монастырь зачинается, а на всей Камчатской земле токмо один поп, а при верхнем и Большерецком островах священников не имеется, а тамошние жители, которые Руские, весьма желают, чтоб при каждом остроге определен был священник; також жаловался мне Камчатской народ, а именно от Тигиль реки и от Хариузовой, на тамошних служилых в обиде, которая им чинится при ясачном платеже. Что сбирают против указу излишество. А многие служилые люди сказали, которые в давних летах живут на Камчатке, а жалованья не [92] получают. Для того, что обстоятельный указ при Якутске запрещает жалованья производить кроме тех, которые явятся на лицо при Якутске, а с помянутых людей сбирают подушные деньги; от чего немалую нужду претерпевают. У тамошних, по известию от Камчатских народов, на Камчатке имеется обыкновение от зачинания владения Российского Государства, когда сбирается ясак собольми или лисицами, тогда они добровольно дают сборщикам одну и временем две части, сверх положенного на них ясаку.

10. А народ Камчатской имеет обыкновение: когда захворает человек и пролежит не много, хотя и не к смерти, тогда выбрасывают его вон и пропитания дают мало: то он от голоду и умирает; когда старой или молодой человек не похочет более жить, то выйдет в зимнее время на мороз и голодом умирает, а многие сами себя давят; а ежели случится утопать кому в реке, а многие видят, то ему вспоможения не чинят и ставят себе в великой грех, ежели избавят от потопления. И тако напрасно много народу от такого их обыкновения погибает. [93]

11. Ha Камчатку ездить из Руских торговые люди с товаром на Государевом судне, а распределение не имеют, что взять за провоз.

12. На Камчатке случается от приезжих Коммисаров, что переменяют самовольно служилых людей, которые на Камчатке давно обретаются и имеют домы, жен и детей; в том числе переменяют и ремесленных детей.

13. Около Тауского острогу подле Охотского, в Пензенской губе, також подле берегу на Камчатской земли выбрасывает из моря часто мертвых китов, при которых имеются усы; а тамошней народ оные усы ни во что вменяют, и так они пропадают; иные употребляют их на полозья.

14. Во всех трех Камчатских острогах имеется винная продажа на откупах, а козаки и Камчатской народ пропивают много зверей и прочего, понеже до нашего прибытия при Камчатке денег не имелось.

15. Прошлого 1729 года в Июне месяце из Камчатки реки отправлено до Большерецкого острога судно подле Камчатской земли, и видели подле берегу ходящих людей иностранных, а признаваемо, что подлинно Японского [94] народа. И показывано железо, трости и бумага, что найдено на малом острову близь Авачана. И впредь ежели повелено для сего пути строить суда, то оные строить глубиною 8 и 9 фут; а лучшего места к строению судов, кроме как на Камчатке реке, не приискано.

Второе предложение.

1. Понеже выведывая изобрел я, что далее оста (востока) то море волнами ниже подымается, також и на берег острова, именуемого Карагинской, великой сосновый лес, которого в Камчатской земле не ростет, выбросило: для того признаваю, что Америка, или иные между оной лежащие Земли не очень далеко от Камчатки, на пример 150 и 200 миль быть имеют. И буде подлинно так, то можно будет установить торги с тамошними обретающимися землями к прибыли Российской Империи, а того до прямо можно будет доискиваться, ежели построить судно величиною на пример от 45 до 50 ластов.

2. Оное судно надлежало б построить при Камчатке, за тем, что требуемые на строение леса тамо качеством и годностию лучше [95] достать можно, нежели инде. Такт и на пищу служителям рыбы и ловучих зверей тамо способнее и дешевлее можно приобресть. Да и больше вспоможения от Камчадалов, нежели от обывателей в Охотске получить можно. Сверх же того рекою Камчаткою, за глубокостию в устье, лучше можно судами проходить, нежели рекою Охотою.

3. Не без пользы было б, чтоб Охотской или Камчатской водяные проходы, до устья реки Амур и далее до Японских островов выведывать, понеже надежду имеем, что тамо нарочитые места можно находить и с теми некоторые торги установить, також ежели возможность допустит и с Японами торг завесть, что б не к малой прибыли Российской Империи впредь могло оказаться; а за неимуществом судов в тех местах, можно будет и из попадаемых на встречу Японских судов побирать. Да к тому ж еще можно одно судно при Камчатке такою величиною, как выше упомянул, или хотя и меньше, построить.

4. Иждивение на сию экспедицию, окроме жалованья и провианта, також и кроме материалов на обои суда, которых там достать не можно, и отсюда из Сибири привезены [96] быть имеют; оное может обойтися с транспортом в 10,000 или 12,000 рублей.

5. Ежели заблагорассуждено будет, северные земли или берег от Сибири, а именно от реки Оби до Енисея, а оттуда до реки Лены к устьям оных рек можно свободно и на ботах или сухим путем выведывать, понеже оные земли под высокою державою Российской Империи суть.

Витус Беринг.

Апреля 30, 1730 года.

__________________________________

Коллегия, приняв от Капитана Беринга все сии бумаги и расходные книги, определила книги отослать для свидетельства в Казначейскую Контору, а его Беринга отправить в Сенат, который еще находился в Москве, для сочинения ландкарт; да с ним послать Мичмана Петра Чаплина, писаря Захарова, да двух человек, каких он сам выберет.

Почтенный Беринг, горя нетерпеливостию, приступить скорее к исполнению новых своих предприятий, не мог оставаться покойно в Москве. Он просил Сенат, отправить его в С. П. бург, и 5-го Генваря 1732 года получила Коллегия следующий указ; [97] Капитан-Командора Беринга отпустить из Москвы в С. П. бург, а окончание счетов возложить на Комммсара Дурасова и Унтер-Лейтенанта Петра Чаплина.

Января 24-го явился Капитан-Командор Беринг в Коллегию, и подал Сенатской указ, коим предписывалось опой Коллегии: наградить его по примеру прочих постланных в дальние экспедиции и выдать заслуженное жалованье и прогоны.

Марта 3 состоялось постановление в Коллегии: выдать Капитану Берингу заслуженное его жалованье от 1 Сентября 1730 года, по 1-е Января 1732 года, и хлебное жалованье на 4-х деньщиков по Московским ценам.

Ежели покажется мудрено, почему не выполнила Коллегия прежде Марта Сенатской указ, полученный в Январе, то надобно сказать, что в Феврале занята она была весьма важным делом. В исполнение состоявшегося Февраля 18 дня Именного повеления об Адмирале и Вице-Президенте Адмиралтейств Коллегии Сиверсе.

Марта 22 состоялось в Коллегии постановление о награждении Капитан-Командора Беринга. В оном сказано между прочим: [98] посыланному в Астрахань в 1726 году Контр-Адмиралу Ивану Сенявину дано в награждение 870 рублей, а посланному на место его Капитан-Командору Мишукову 500 рублей; а понеже журнал и карта, поданные им Берингом, свидетельствуют, какая трудность была в его экспедиции, то Коллегия соображая дальность оной относительно к Астрахани, и полагает выдать вдвое, т. е. тысячу рублей. Правительствующий Сенат согласился на сие Коллежское мнение и 4-го Июня сего же года выдала Берингу 1000 рублей.

Между тем помянутые предложения не оставались без действия. Миллер говорит: что Обер-Секретарь Иван Кирилов, известный ученому свету по изданным им картам, и начальству над Оренбургскою экспедициею, рачил особенно о деле сем. Апреля 17 1732 года последовало Именное повеление от Императрицы Анны в Сенат, дабы оный вместе с Адмиралтейств-Коллегиею рассмотрел предложения Беринга.

К чести тогдашних Членов Коллегии надобно сказать, что они одобряя проект Капитан-Командора Беринга, предлагали, что гораздо полезнее отправить его на Камчатку морем. [99] Неизвестно, по чему не уважено предложение сих почтенных мужей; польза оного очевидна; Сибирские старожилы говорят, что вторая Камчатская экспедиция была тягостна для Якутов, Камчадалов и всех обитателей берегов Ледовитого моря, от Пустоозерска до бывшего Анадырского острога.

Вот имена сих почтеннейших Членов Коллегии: Адмирал Гордон; Вице-Адмиралы: Наум Сенявин, Сандерс; Контр-Адмиралы: Василий Дмитриев-Момонов, Гослер, Бредаль; Капитан-Командоры: Иван Кошелев, Мишутков, Вильбоа и Иван Козлов, бывший около десяти лет Прокурором в Коллегии.

В начале 1733 года отправился Капитан-Командор Беринг в путь; всех чинов разного звания находилось в команде его более 200 человек. Дальность пути, медленность в перевозке множества припасов, и препятствия, встреченные в Охотске при строении 4 мореходных судов, были причинами, что не прежде, как в Сентябре 1740 года, выступил он в море из Охотска, и достигши до Петро-Павловской гавани, остался там зимовать.

На конец Июня 4-го, 1741 года выступил Капитан-Командор Беринг в море с двумя [100] судами, из коих другим командовал Капитал Чириков. Что Беринг открыл в сие плавание, о том сказал я выше. Ноября 4, на обратном пути, выкинуло Берингово судно на остров, известный под его именем, где он от болезни и изнурении окончил жизнь свою 8 Декабря.

Миллер говорит о знаменитом муже сем: Таким образом, служив при Кронштате во флоте с самого его начала, и находившись при всех в тогдашнюю с Швециею войну морских предприятиях, присовокупил он к надлежащей по своему чину способности и долговременное искуство, которое наипаче учинило его достойным к чрезвычайным делам, каковые то были двукратные на него положенные проведания. Только о том сожалеть должно, что он жизнь свою скончал таким нещастливым образом. Можно сказать, что он еще при жизни почти уже погребен был; ибо в яме, в которой он больной лежал, песок со сторон всегда осыпаясь, заваливал у него ноги, коего он напоследок больше огребать не велел, сказывая, что ему от того тепло; а в прочем-де он согреться не может. И так леску на него навалилось [101] по пояс; а как он скончался, то надлежало его из песку вырывать, чтоб тело пристойным образом предать земле (Ежемесячные сочинения 1758 года, часть 2, стр. 232.).

Штеллер, сопутник Беринга, отзывался о нем с подобною же похвалою, говорит: По рождении был Витус Беринг Датчанин, по правилам истинный или смиренный Христианин; а по обращению, благовоспитанный, приязненный и всеми любимый человек. Совершив два путешествия в Индию, вступил он в 1704-м году в Российскую службу с чином Лейтенанта и продолжал оную до 1741-го года с честию и верностию. Беринг был употребляем в разные предприятия; но главнейшее из оных есть начальство над обеими Камчатскими экспедициями. Беспристрастные скажут о нем согласно, что с примерною ревностию и усердием исполнял он всегда поручения начальства. Не редко признавался он, что вторая Камчатская экспедиция свыше сил его, и жалел, почему не поручили исполнение сего предприятия Россиянину.

Беринг не способен был к скорым и решительным мерам; но может быть [102] пылкий Начальник, при том множестве препятствий, кои он везде встречал, исполнил бы порученное ему гораздо хуже. Винить можно его только за неограниченное снисхождение к подчиненным, и излишнюю доверенность к старшим Офицерам. Знание их уважал он более нежели бы следовало, и чрез то вперил им высокомерие, которое переводило их не редко за границы должного повиновении к начальству.

Покойный Беринг благодарил всегда Бога за особенное его к нему милосердие, и сознавался с восторгом, что во всех предприятиях благоприятствовало ему примерное счастие. Пет сомнения, что ежели бы оп достиг Камчатки, успокоился бы там в теплой комнате и подкреплял себя свежею пищею, то прожил бы еще несколько лет. Но поелику он должен был переносишь голод, жажду, стужу и огорчения; то болезнь, которую оп давно имел в ногах, усилилась, придвинулась к груди, произвела питонов огонь, и лишила его жизни 8-го Декабря.

Коль прискорбна была кончина почтенного Беринга для друзей его, толь много удивились они тому примерному равнодушию, с коим [103] проводил он последние минуты жизни своей. Лейтенанты силились доказывать, что судно наше выкинуло на Камчатской берег; но он, чувствуя, что они весьма неосновательно думают, не хотел их огорчить противным млением; а увещевал окружавших его и советовал им переносить с терпением участь их, не терять бодрости духа и возложить все упование на Всевышний Промысл.

На другой день похоронили мы прах любезного Начальника нашего, предали тело его земле по Протестантскому обряду, и положили оное в средину между Адъютантом его и Коммисаром. Пред отплытием с острова поставили над могилою его крест и начали от оного судовое счисление.

Окончив биографическое сведение о Российском Колумбе нашем, считаю за нужное присовокупить: что ежели время и обстоятельства позволят мне издать в свет второе его путешествие; то в оном найдут любопытные читатели много дополнительных известий о сем великом незнаменитом мореплавателе. Коснуться оных нельзя было здесь потому, чую они тесно связаны с повествованием о втором его путешествии.

Текст воспроизведен по изданию: Биографическое сведение о капитан-командоре Витусе Беринге // Северный архив, Часть 6. № 8. 1823