-

«Остаться на Вашей службе до конца жизни»

Письмо Сэмюэла Бентама Екатерине II

Сэмюэл Бентам всю жизнь находился в тени своего знаменитого старшего брата, всемирно известного юриста и философа Джереми Бентама ¹. Тем не менее и его можно назвать весьма заметной и для своего времени выдающейся личностью. Получив известность у себя на родине в качестве кораблестроителя и техника, он был в 1774 году приглашен Г. А. Потемкиным в Россию ².

Сделав в России головокружительную карьеру и получив генеральский чин, Сэмюэл Бентам и после возвращения в Англию продолжал оказывать значительную помощь российскому посольству в Лондоне в организации обучения молодых россиян, поисках различных машин и инструментов, а также мастеров, которые согласились бы переехать в Россию. В 1796 году ему предложили занять пост генерального инспектора морских работ британского Адмиралтейства. Он согласился при условии, что ему разрешат официально числиться и на российской службе. Публикуемое ниже письмо, впервые вводимое в научный оборот, представляет собой просьбу Сэмюэла Бентама к российской императрице позволить такое совмещение. Это было выгодно и ему самому, и Петербургу. Бентам как российский офицер получал 2500 рублей в год, что было существенным дополнением к его жалованью ³. Российская же сторона приобретала возможность из первых рук узнавать обо всех технических новинках и усовершенствованиях, вводимых на британском флоте. Поэтому Екатерина II удовлетворила его просьбу, и он продолжал числиться на российской службе и получать генеральское жалованье вплоть до своей смерти в 1831 году.

Следует отметить, что Сэмюэл Бентам честно выполнял все свои обязательства перед Россией, поскольку считал, что Россия и Англия являются естественными союзниками и друзьями, о чем он и говорит в найденном нами письме. Но поскольку русско-английские политические связи в конце XVIII — начале XIX века иногда обострялись весьма серьезно, это не всегда было безопасно для него самого и для находившегося с ним в постоянном контакте священника российского посольства Я. И. Смирнова. Так, например, в 1803 году отец Яков переслал товарищу министра морских военных сил вице-адмиралу П. В. Чичагову копии чертежей изобретенной Сэмюэлом Бентамом машины для очистки морских гаваней. При этом он просил его «о сем... чертеже... велеть не разглашать: ибо оной сделан нашим механика учеником под рукою (то есть тайно. — С. Т.) и огласка может повредить ученику и помешать г. Бентаму самому дать мне обстоятельный чертеж и модель оной, что доселе обещает; машина сия, говорят, действует очень хорошо. Генерал Бентам по дружбе своей также обещал мне отыскать разных мастеровых для нашего Адмиралтейства, о коих писать изволили. Но вам известно, что всякие мастеровые здесь есть заповедный товар и тем, кои их подговаривают, нужна крайняя осторожность» ⁴.

Таким образом, найденное нами письмо свидетельствует о том, что в лице Сэмюэла Бентама Россия имела в Англии искреннего друга и квалифицированного поставщика ценнейшей информации.

При публикации документа стиль оригинала сохранен, орфография и пунктуация приведены в соответствие с современными нормами. Императорский титул при обращении к Екатерине II везде дается в сокращении. Дата отправления письма указана по новому стилю.

Предисловие и публикация Светланы Туриловой

Лондон, 18 мая 1796 г.

Государыня. Движимый неодолимой страстью ко всему, что имеет отношение к механике и физике, я постоянно ищу им применения, которое может быть полезным для общества. Кораблестроение, строительство верфей, машиностроение — вот области, которые более всего меня занимают. Мои изобретения в этих областях имели достаточно большой успех, чтобы побудить английское правительство к созданию для меня совершенно нового заведения. Речь идет об усовершенствовании не только судостроения, но и всего флотского хозяйства в целом. Для изысканий в этом направлении, помимо всего того, что касается устройства бюро, мне в помощь были выделены архитектор, механик и химик. Этой должности присвоили название: генеральный инспектор морских работ, и — помимо выделения средств на необходимые служебные расходы, как-то: на проведение опытов и разъезды, — мне лично назначили жалование в 1250 фунтов стерлингов.

Никто иной, как граф Спенсер, первый лорд Адмиралтейства ⁵ и другие лорды из этого Совета, склоняли меня к занятию этой должности. Я не мог от нее отказаться, потому что Англия — моя родина и потому что она состоит ныне в искренних друзьях в. и. в-ва, а прежде всегда была естественным другом России; я нимало не сомневаюсь, что в. и. в-во, на чьей службе я пока имею честь состоять, одобрит мое поведение. Я ничего другого так страстно не желаю, как иметь счастье служить Вам всегда, и умоляю Вас позволить мне остаться на Вашей службе до конца жизни.

Род службы, которую я призван выполнять в этой стране, не исключает такой возможности, поскольку речь идет лишь об усовершенствовании судостроения и морского хозяйства, и я всегда буду почитать своим долгом сообщать обо всех удавшихся опытах в. и. в-ву в первую очередь.

Меня хорошо знали князь Потемкин, г-н вице-адмирал Мордвинов ⁶ и г-н Попов ⁷. Я потерял друга и покровителя в лице первого из них ⁸, но двое других могут засвидетельствовать в. и. в-ву, что я всегда был усерден и неизменно предан интересам Вашей службы. Одной только России я мог бы служить одновременно со своим отечеством и льщу себя надеждой, что в. и. в-во не лишит меня счастья служить ей до конца дней моих. Я мог бы время от времени наведываться в Россию и лично надзирать за работами, которые будут осуществляться по моим планам. С нетерпением ожидаю благосклонного ответа на сие почтительное прошение, которое я осмелился подать, и остаюсь неизменно преисполненный глубочайшего почтения к Вам, Государыня, в. и. в-ва покорнейший и преданнейший из слуг.

Сэмюэл Бентам ⁹.

Комментарии

1. О связях братьев Бентамов с Россией подробнее см.: Пыпин А. Н. Русские отношения Бентама // Вестник Европы. 1869. Т. 1. Кн. 2. С. 784-819; Т. 2. Кн. 4. С. 730-788; Кросс Э. Г. У Темзских берегов. Россияне в Британии в XVIII веке. СПб. 1996 (по указателю). О самом С. Бентаме см.: Bentham М. S. The Life of Brigadier General Sir Samuel Bentham. KSG. L. 1862.

2. Об этом см.: Christie I. R. Samuel Bentham and the Western Colony at Krichev, 1784-1787/The Slavonic and East European Review, 1970. Vol. XLVIII. № 111. P. 232-247.

3. АВПРИ. Ф. 161 (Санкт-Петербургский Главный архив). III-14 (1801-1834 гг.). Оп. 107. Д. 3. Л. 582-583. Государственный казначей Ф. А. Голубцов С. Бентаму от 29 сентября 1807 г.

4. Там же. Л. 392-392 об. Письмо от 8/20 марта 1803 г.

5. Джордж Джон Спенсер, граф Элторп (1758-1834) — в 1794-1801 гг. первый лорд британского Адмиралтейства. В Англии его называли «организатором побед» знаменитого адмирала Г. Нельсона.

6. Н. С. Мордвинов (1754-1845) — обучался в Англии, имел репутацию англофила. Принимал участие в русско-турецкой войне 1787-1791 гг., но уже с 1790 г. удалился отдел из-за конфликта с Потемкиным. Несмотря на это, с Бентамом он, видимо, сумел сохранить хорошие отношения. С 1792 г. председатель Черноморского адмиралтейского правления. С 1799 г. адмирал, с 1834 г. граф. В 1799-1801 гг. член и вице-президент Адмиралтейств-коллегии, в 1802 г. министр морских военных сил. В 1810-1835 гг. член Государственного совета Российской империи.

7. В. С. Попов (1745-1822) — в 1783 г. чиновник особых поручений при Потемкине, его приближенное и доверенное лицо. С 1787 г. секретарь Екатерины II по принятию прошений, управлял Колыванским и Нерчинским заводами и горным корпусом, принимал участие в управлении Новороссийским краем. В 1797 г. Павел I назначил его президентом Камер-коллегии и сенатором, но вскоре по доносу предал суду. При Александре I был председателем департамента гражданских и духовных дел Государственного совета.

8. Потемкин умер 5/16 октября 1791 г. недалеко от г. Яссы.

9. АВПРИ. Ф. 14 (Письма и прошения разных лиц на иностранных языках). Оп. 1. Д. В. 77. Л. 1-2 об. Автограф. Французский язык. Перевод В. Б. Михайлова.

(пер. В. Б. Михайлова)
Текст воспроизведен по изданию: "Остаться на Вашей службе до конца жизни". Письмо Сэмюэла Бентама Екатерине II // Родина, № 12. 2003