КОРРЕСПОНДЕНЦИЯ ИЗ КИТАЯ.

Пекин, 16-го декабря 1881.

Наконец, и Китай не устоял пред напором времени и обзавелся телеграфом. 12-го декабря последовало открытие первой телеграфной линии в Китае от Шанхая до Тяньцзиня, на протяжении линии в 3,000 китайских ли, или около 1,500 наших верст. Для приема корреспонденции открыто всего 8 станций, включая сюда и главную станцию в Тяньцзине; плата за каждое слово установлена, говорят, в размере 25 центов. Главное заведывание каждою станцией поручено иностранцу с громадным содержанием от 400-700 серебр. рублей в месяц. Готовый контингент для этой службы китайское правительство нашло в лицах, которые, по поручению северного датского телеграфного общества, занимались устройством самой линии; необходимый же штат помощников и учеников составился частию из воспитанников телеграфной школы, основанной в Тяньцзине чжилийским генерал-губернатором Ли-хун-чжаном, а частию, вероятно, пополнен молодыми людьми, недавно возвратившимися из Америки, откуда они принесли с собой солидный запас знаний, приобретенных ими в тамошних высших школах. Некоторые из них, отправленные за границу в юном возрасте, к великому негодованию и ужасу высшей китайской бюрократии, претендующей изображать собою народность и охраняющей старину, забыв своих мудрецов и классиков, превратились в истых янки, вследствие чего в высших правительственных сферах будто бы был поднят и решен в утвердительном смысле вопрос о прекращении дальнейшего отправления молодых людей для образования в чужие края; вместо того им дают возможность получать такое же образование в иностранных школах, которые будут основаны для этой цели в некоторых открытых для иностранной торговли портах. Китайская бюрократия, стремясь таким образом к усвоению и пересадке на родную почву необходимых иностранных знаний, в то же время думает заботиться об охранении выгод своей национальности, или, вернее сказать, о возможности воспользоваться всеми средствами американской цивилизации, не утратив при этом своего выгодного положения и влияния на народные массы, а это влияние опирается на предания старины: отсюда выходит стремление к иностранному просвещению, [441] соединяющееся с ненавистью к иностранцам. Под влиянием таких идей, в недавнее время в Шанхае образовалась китайская компания на паях, которые уже все разобраны, с целию основания хлопчатобумажной фабрики. Имея у себя дома готовый хлопок, компания эта, при правильном ведении дела и известной изворотливости китайцев, может мало-по-малу вытеснить с китайских рынков английские и американские хлопчатобумажные изделия, составляющие один из главных предметов ввоза этих двух наций и таким образом нанести их отпускной торговле с Китаем весьма чувствительный удар. С постепенным развитием этого дела в будущем, Китаю, быть может, удастся хотя отчасти наверстать убытки, причиняемые его отпускной торговле ежегодным уменьшением вывоза англичанами чая из Китая, уменьшением, пропорциональным возростанию вывоза этого продукта из Индии, откуда до последнего времени на чайные рынки Англии поступала только 1/8 всего чая, вывозимого англичанами, а в нынешнем году Индия доставила туда уже 1/5 всего ввоза, и судя по отзывам лиц, знакомых с культурою чая в Индии, есть основание думать, что возростание ввоза его в Англию пойдет прогрессивным путем. Чайное дерево привилось там отлично, и доставляемые им листья по своему качеству едва ли уступают китайским.

С большим успехом для частных и общих интересов Китая идет дело пароходной китайской компании, образовавшейся несколько лет тому назад по инициативе того же Ли-хун-чжана, с целью лишить иностранные пароходные компании каботажа у берегов Китая. Не смотря на довольно чувствительные убытки в нынешнем году от крушения двух пароходов, эта компания все-таки была в состоянии выдать 12% дивиденда на акцию. В докладе директоров за 8-й отчетный год положение дел компании в общих чертах представлено в следующем виде: в уплату казенного долга, составлявшего в прошлом году 1.903,000 лана (лан равняется приблизительно двум серебр. рубл.), внесено 380.000 лан, что, по мнению директоров, служит наглядным доказательством того, что компания в состоянии погасить в определенный срок казенную ссуду. В настоящее время общество владеет 27-ю пароходами, стоящими 1.852,000 лан; правда, в числе их есть 2 парохода, не совсем годные к службе, которые общество предполагает продать. Стоимость компанейского имущества, заключающегося в складах и других постройках, с 1.080,000 лан в течение настоящего отчетного года возросла до 1.129,000 лан. Складочный капитал общества, состоявший в прошлом году из 830,300 лан, доведен ныне до одного миллиона лан - нормы, [442] установленной правилами. Пароходы общества занимались главным образом перевозкою грузов между открытыми портами Китая; впрочем, некоторые из них делали пробные рейсы в Японию, Сингапур и Цейлон, но, вследствие сильной конкурренции, принуждены были оставить эти линии.

Обращаясь в внутренней чисто домашней жизни Китая, мы встречаемся здесь с такими явлениями, которые переносят нас ко временам глубокого варварства, приводят в ужас и заставляют предполагать, что условия социального быта, по крайней мере в некоторых частях этой обширной империи, идут путем упадка, а не улучшения. В двух или трех последних нумерах издаваемой в Шанхае газеты «Синь-бао» помещены были известия из провинции Фу-цзянь о сильном распространении в ней в последнее время ужасного обычая, - самоуничтожения женщин, совершаемого публично при самой трагической обстановке и известного в народе под именем «восхождения на небесный жертвенник». Женщина, и по преимуществу вдова, под влиянием гнетущей безысходной нужды или же положительной невозможности ужиться под одною кровлею с невесткой, почувствовав совершенное равнодушие и пренебрежение к жизни, решается, наконец, покончить с собою и извещает своих родных и знакомых о том, что в такой-то день она предполагает взойти на небесный жертвенник. Желая содействовать приведению в исполнение принятого ею намерения, родные и знакомые, в ответ на это извещение, смотря по своим достаткам, посылают самообреченной жертве известную сумму денег, на которые она приобретает себе саван, брачное красное платье и устраивает себе из бамбука диван на подобие небольшой театральной эстрады. В назначенный день собираются родные и знакомые, и несчастная жертва социальных условий, в полном брачном наряде с красным снурком на шее, с твердостью, достойною лучшей участи, вступает на роковой помост, с которого уже нет возврата к жизни. Концы красного снурка берутся ближайшими родственниками, затягиваются ими, и бездыханный труп страдалицы, склонившийся на помост, укладывается в приготовленный заранее гроб и с обычными обрядами предается погребению. Передающий эти известия корреспондент-китаец приходит в справедливое негодование как против родных и знакомых, на которых он смотрит как на убийц, достойных казни, так и против администрации, не принимающей никаких мер к искоренению этого ужасного варварского обычая.

Мао-линь.