-

ЕЩЕ ПОПЫТКА ПРОБРАТЬСЯ ПО НИГЕРУ ВО ВНУТРЕННОСТЬ АФРИКИ. Убедясь опытами, стоившими огромных пожертвовании, что западный берег Африки почти совсем неспособен для населения, английское правительство с давнего времени пытается завести во внутренности страны колонию, где бы можно было селить невольников, освобождаемых на море ее крейсерами и высаживаемых доныне в Сиерра-Леоне, где они почти все гибнут от бедности и болезней. Если эта колония возможна, то, без сомнения, только на Нигере, единственной реке, текущей на восточной стороне от гор, которых западный склон отличается таким нездоровым климатом. Многие уже экспедиции, отправленные по Нигеру для открытий, окончились неудачно, потому что с первого шага ужасные лихорадки губили людей и расстраивали наилучше составленные экипажи. Не теряя бодрости, английское правительство предположило, что, доставив новой экспедиции средства быстро проплыть окруженное болотами устье Нигера, можно будет избежать бедствий, постигавших прежних плавателей. В этом предположении построили для новой экспедиции три парохода, названные: Альберта, Вильберфорс и Саудан (Albert, Wilberforce, Soudan), снабдили их всеми пособиями и средствами, какие только можно было придумать, назначили людей [44] самых лучших и опытных. Экспедиция вышла из Темзы в море в Мае 1841 года, прибыла к Нигеру 20 Августа и через шесть дней остановилась в Эбое, в 120 морских милях (слишком 208 верстах) от моря, проплыв все болотистое устье Нигера. До тех пор все шло удачно, температура воздуха была умеренная, и никто из людей экипажа не подвергся опасной болезни. Второго Сентября пароходы достигли уже Идды (Iddah), проплыв еще 90 миль (около 150 верст); но там местные лихорадки начали свирепствовать. Одиннадцатого числа прибыла экспедиция к тому месту, где Нигер сливается с Чаддою (Tchadda), удалясь от моря на 300 миль (более 520 верст); но уже сорок шесть человек из европейцев, составлявших экспедицию, были больны опасно. Их отправили на Саудане обратно к морю, и решили, чтобы остальные два парохода поплыли далее, Альберта вверх по Нигеру, а Вильберфорс по Чадде. Но в тот же самый день, к вечеру, на последнем из этих пароходов появлялись беспрерывно припадки болезней, еще ужаснее прежних. Командир, ботаник, минералог и двое других чиновников экспедиции, равно многие матросы и морские солдаты, захворали в течение вечера. Вскоре оказался недостаток в людях для управления пароходом, и на третий день Вильберфорс, забрав больных с Альберта, отправился обратно по Нигеру. Неустрашимый командир Альберта, капитан Троттер, оставшись один, не хотел еще отказаться от начатого предприятия, и писал 21 Сентября: «Новые припадки болезней, появляющиеся с быстротою молнии, в самом деле представляют что-то ужасное; однакож я не думаю еще, чтобы Альберту нора уже было отказаться от достижения своей цели. Через час, может быть, невозможно будет поступить иначе». Задержанный необходимостию достать дров и постепенным ослаблением экипажа, он прибыл но ранее, как 28 Сентября в Эггу (Egga), отстоящую на 54 или на 60 миль (около 105 верст) от того места, где Нигер сливается с Чаддою, и на 110 миль (575 слишком верст) от моря. Это была крайняя точка, которой экспедиция могла достигнуть, потому что [45] необходимо было воротиться: на пароходе осталось только из европейцев три матроса и один офицер, которые были в силах отправлять службу. Так кончилась эта экспедиция, которой одно снаряжение стоило Англии, как говорят, до трех миллионов рублей. По последним известиям, остатки экипажей трех пароходов прибыли к островам Вознесения и Фернандо-По, где прилагают о больных всевозможное попечение. Надеются, что большая часть из них выздоровеет. В свое время сообщим нашим читателям извлечение из замечаний и наблюдений, произведенных этою экспедициею, как скоро будет издан в Англии журнал ее.

Текст воспроизведен по изданию: Смесь // Сын отечества, № 2. 1842