ТОРГОВЛЯ В СИЕРРА-ЛЕОНЕ. Когда Г. Гольман без глаз так хорошо видит вещи, то мы приведем из его книги еще одно весьма занимательное место.

«Торговая с народами внутри страны, говорит он, почти вся ограничивается сношениями с Фулахами и Мандингами, которые приносят небольшие количества золота, и выменивают на него разные Европейские безделки, на показ дома. Образ путешествия их в колонию чрезвычайно любопытен. Сперва они назначают между собою начальника, к которому относятся во всяком случае, и который отвечает за всех. Они вообще странствуют толпами, от шести до тридцати человек вместе, а иногда и более. Каждый из них несет на голове род корзины, сплетенной из ротанового тростника, в которой лежит его рубашка, кувшин из тыквы и мешочек из овечьей шкуры, содержащий в себе Коран, немного рису, хлеба, ножик, ножницы и тому подобные предметы; далее, небольшая сумка, в которой приносят они свое золото, весом около пяти фунтов стерлингов на [22] человека. Для безопасности сумки, они скрепляют вмести края корзины, и обвязывают ее кругом бичевкой, скрученною из травы; на самом верху корзины, привязывают слегка лук и колчан со стрелами, так, чтоб можно было выхватить их сейчас, в случае нападения диких зверей в лесу, или племен, чрез селения которых они должны проходить.

«Они не станут торговать ни в первый, ни во второй день, но обходят город кругом, рассматривают разные товары в лавках, и справляются о ценах. В этом приуготовительном действии помогают им те из их соотечественников, которые давно поселились в колонии и знают Английский язык. Эти толмачи тем только и живут, что всевозможным образом обманывают и Английского купца, и бедного Африканского путешественника.

«Когда начнется торг, весь первый день проходит ж том, что предводитель их толпы сдает в руки избранному им Английскому купцу золото, принадлежащее его товарищам, которым дал он от себя особые расписки; после чего, все они собираются для выбора товаров на сумму, какая кому приходится. Это продолжается три или четыре дня. Устроив дела свои, они не считают за нужное тотчас оставлять колонию, но остаются в ней и после того, шатаясь праздно по улицам. За два или за три дня до отплытия своего в челноке к Порто-Лого, вся толпа приходит к купцу, и объявляет о своем отъезде, с тем, чтоб он изготовил для них подарок. Они повторяют посещение свое на следующий день, и если не получат от вас подарка, так обращаются к вам с самыми нежными словами: «Друг, такой-то! видишь ли руки мои? Не видишь ли, что они пусты? Когда я ворочусь в свой край, мои земляки спросят меня: видел ли ты великого купца? Тут они и станут сомневаться, потому что спросят: где твои подарки? А если мне нечего показать им, так они назовут меня лжецом; скажут, что великий купец никогда не допускал видевших его удалиться с пустыми руками! Я пришел из своей земли нарочно, чтоб тебя видеть. Правда, теперь я принес мало [23] товару, но когда вернусь домой и скажу, что видел великого купца, да покажу подарочек, тогда они все захотят сюда, и нанесут тебе пропасть товаров». Разумеется, что эта речь всегда производит желанное действие, тем более, что иначе и нельзя разделаться с алчным мелочным торговцем, прибывшим из глубины Африки». А. С.

Текст воспроизведен по изданию: Торговля в Сиерра-Леоне // Библиотека для чтения, Том 5. 1834